När en ung man i Indien började få anfall skannade läkarna hans hjärna och fann en dyster bild: Hans hjärna var prickad med parasitiska cyster - resultatet av en svår och slutligen dödlig bandmaskinfektion.
Den 18-åriga mannen fördes till akutmottagningen efter att ha fått så kallade tonisk-kloniska anfall, där en person förlorar medvetandet och upplever våldsamma muskelsammandragningar, enligt en ny rapport om fallet.
Mannen verkade förvirrad och hade svullnad över sitt högra öga. Hans föräldrar sa till läkarna att han också hade haft smärta i näsken i en vecka. En MR-undersökning av hans huvud visade många cyster i det yttre lagret av hans hjärna (känd som hjärnbarken) såväl som i hans hjärnstam, enligt rapporten, publicerad idag (27 mars) i The New England Journal of Medicine. Han hade också cyster i höger öga och testiklar.
Mannen diagnostiserades med neurocysticercosis, en parasitisk sjukdom som uppstår när en person tar in mikroskopiska ägg från en fläskbandmask (Taenia solium). När äggen kläcks kan larverna resa genom hela kroppen, inklusive till hjärnan, musklerna, huden och ögonen, där de bildar cyster, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
Denna bandmask är vanligt i utvecklingsländer, inklusive länder i Latinamerika, Afrika eller Asien. Neurocysticercosis är en av de vanligaste orsakerna till anfall runt om i världen.
Sjukdomen kan vara livshotande och till och med dödlig. Den indiska mans fallet var särskilt allvarligt. Det stora antalet cystor i kroppen innebar att han inte kunde behandlas med anti-parasitiska läkemedel, som i svåra fall som dessa kan förvärra inflammation i hjärnan och ögonen, vilket kan leda till svullnad i hjärnan och synförlust. .
Mannen behandlades med steroider och anti-epileptiska läkemedel, som är standardbehandlingar för sjukdomen. Tyvärr kunde läkare inte rädda honom, och mannen dog två veckor senare, enligt rapporten.
Enligt WHO, förebygga infektioner med Taenia solium kommer att kräva ett brett spektrum av folkhälsoinsatser, inklusive förbättrad sanitet, personlig hygien och livsmedelssäkerhet, samt bättre identifiering och behandling av patienter.
