Hur bygger en provinspolitieavdelning en liten armé av detektivhundar lika kunniga som Sherlock Holmes? Varför, det är elementärt, min kära Watson (och Crick). Klon helt enkelt den bästa hunden på kraften.
Forskare i Kina är redan i mål. Enligt en rapport på den statligt ägda nyhetssidan Global Times har genetiska forskare i Peking framgångsrikt använt DNA från en mordslövande snifferhund med namnet Huahuangma - en veritabel "Sherlock Holmes av polishundar", skrev Reuters - för att skapa en klon valp med en otrolig karriär för straffrättslig rättighet framöver. Tanken är att genom att säkerställa att "avkomman" har samma starka sniffer och andra sleutinggener som modern, kommer dessa valpar också att vara toppaktörer på kraften.
Huahuangma är i alla fall en mycket bra tjej. Den 7-åriga Kunming varghunden - en tysk herde-liknande hund-varg hybrid som ofta anställts av polis och militär - har hjälpt till att knäcka flera mordfall som en sniffer för Yunnan-provinsens polis, rapporterade Global Times. Hennes bidrag till att behålla freden har fått henne titeln "förstklassig förtjänstig hund", och förhoppningsvis många välsmakande godisar.
Huahuangmas mini-me - en nu 3 månader gammal valp med namnet Kunxun - föddes i ett labb vid Peking-baserade Sinogene Biotechnology Co. i december efter experiment genomförda i tandem med forskare från Yunnan Agricultural University och med stöd från ministeriet för allmän säkerhet.
Tester visar att Kunxun och Huahuangma är en "99,9 procent" DNA-match, och klonvalpen har redan överträffat andra traditionellt avlade varghundar vid flera test. Kunxun kommer nu att börja träna i upptäckt av narkotika och kontroll av folkmassor och förväntas bli en fullfjädrad polishund efter tio månader, rapporterade Global Times.
Om Kunxun har en ljus framtid på styrkan som väntat, kommer det att betyda en enorm minskning av den typiska polis-hundträningstiden, som vanligtvis tar cirka fem år och kostar motsvarande $ 60 000, säger Global Times. Det ultimata målet, berättade en representant från Sinogene till webbplatsen, är att massproducera högpresterande polispalpar som kan tränas på några månader istället för år - men de nuvarande kostnaderna för kloning utgör en "flaskhals" för att uppnå denna vision .
Oavsett om planen visar sig vara livskraftig på lång sikt, är Huahuangma inte den första doggydetektiv som delar sitt DNA med en ny generation polisvalpar. I Sydkorea började ett kull med sex klonade polishundar patrullera gatorna under 2008. År 2009 producerade samma företag fem klonvalpar från en tysk herde vid namn Trakr - en räddningshund som upptäckte den sista överlevaren från 11 september attackerna mot World Trade Center i New York. Valparna var enligt uppgift själva utbildade som sök- och räddningshundar.
