Vitpansrade Stormtroopers i "Star Wars" -filmerna är praktiskt taget identiska och nästan omöjliga att skilja varandra. Den otrevliga likheten inspirerade nyligen ett team av forskare som hade upptäckt en ny spindel-släkte; arakniderna var så lika varandra i storlek och markeringar att forskarna uppkallade dem efter de hjälmade trupperna och kallade varelserna Stormtropis.
Dessa åtta ben Stormtroopers tillhör en familj som kallas skalliga spindlar, som är infödda i Sydamerika och Centralamerika.
Liksom Stormtroopers, är spindlarna "mycket lika varandra, med viss kapacitet för kamouflage"; sci-fi-soldaterna och de nyfundna spindlarna är också lika att vara något klumpiga, enligt studien. Det finns dock inga bevis (ännu) för att spindlarna, som deras filmnamn, är fruktansvärda när de träffar rörliga mål med en blaster.
Stormtroopers är en vanlig syn över imperiets erövrade världar i "Star Wars" -universet, och colombias skaldbenade spindlar visade sig också vara förvånansvärt många. Även om arakniderna aldrig hade rapporterats i det landet förr, beskrev studiens författare två arter i två tidigare kända släkter - paratropis, Anisaspis - och fyra i det nyfundna Stormtropis släkte. Alla de nyligen beskrivna arterna spriddes över ett brett spektrum av livsmiljöer i Colombia.
Manlig Stormtropis spindlar har bara två klor på fötterna, medan andra skinkor med tre ben har tre klor. Stormtropis män saknar också gruppens räckvidd och har könsdelar som är mer långsträckta. Kvinna Stormtropis spindelns könsdelar har en rörformig "nacke" och en övergripande svampform, som också skiljer sig från den typiska formen som finns i skalliga spindlar.
Några av de nyfundna kvinnliga spindlarna visade oväntat ett tidigare okänt beteende: gräva hål i mark, rapporterade forskarna.
Ett Stormtropis arter - S. muisca - samlades i de centrala Anderna på en höjd av 11155 fot (3.400 meter) över havsnivån, vilket gjorde den varelsen till den högsta bostadskalliga spindelarter som hittills bekräftats, skrev författarna.
I alla fall, S. Muisca s kusiner kan leva ännu högre än så. Forskarna samlade bevis på andra skalade arter av skaldben som lever i höjder så höga som 13 000 fot (4 000 m), men dessa uppgifter har ännu inte publicerats, enligt studien.
Resultaten publicerades online idag (14 mars) i tidskriften ZooKeys.
