Ett 12-årigt barn från Tennessee skapade en kärnreaktion i familjens lekrum i januari 2018, enligt The Guardian. Det gör honom till den yngsta kända personen som har gjort det.
Open Source Fusor Research Consortium (en grupp kärnhobbyister) erkände Jackson Oswalts prestation den 2 februari, enligt en rapport från kommersiell överklagande, ett USA Today-anslutet. Oswalt, nu 14, byggde en maskin som genererar en plasma där kärnfusion inträffar - inte delar en atom utan snarare krossar atomer för att bilda tyngre atomer.
Så för att svara på den uppenbara frågan: Ja, kärnreaktioner är saker du kan göra hemma. Live Science har tidigare rapporterat om kärnkraftsuppstart som har kommit igång som hobbyprojekt. Och det finns fler människor som gör fusion enbart för skojs skull.
Och dessa ansträngningar involverar nästan alltid fusion, snarare än fission (splitsatomer). Klyvning kräver mycket tunga, tätt kontrollerade ämnen som uran. Fusion involverar vanligtvis ultralätta isotoper av väte, såsom deuterium, som är lättare att få. När två lätta atomer smälter samman är den resulterande "tyngre atom" lite lättare än de två som bildade den, vilket resulterar i extra massa som frigörs som energi.
Att uppnå fusion hemma betyder inte att Oswalt (eller någon annan hobby) har byggt en kärnreaktor som faktiskt skulle kunna generera mer kraft än det krävs för att slå på. Det är ett trick som ingen, inte ens energidepartementet, ännu har lyckats åstadkomma.
Och hobbyreaktorer som denna, medan de producerar en del strålning, producerar fusion i alldeles för liten skala för att vara allvarligt farlig för alla som inte är i deras omedelbara närhet. Oswalts enhet kunde inte återanvändas som en bomb. Som sagt inkluderar Fusor.nets vanliga frågor varningar om att felaktigt skyddade fusionsreaktioner kan vara "dödliga".
Den grundläggande principen för fusorer som denna är att de använder magneter för att stoppa isotoper av vätgas i vakuum, pumpar sedan massor av elektricitet för att supervärma det tills atomerna börjar smälta in helium. För att bevisa att fusion har inträffat behövde Oswalt visa att neutroner (som frigörs under processen med deuteriumfusion) hade producerats.
The Guardian rapporterade att Oswalt's reaktor krävde 50 000 volt el och involverade 10 000 dollar för utrustning.
