Två dolda kratrar
År 2018 rapporterade forskare upptäckten av den första någonsin meteorpåverkan krater under Grönlands isark. Det tog inte lång tid för dem att hitta en annan. Rapportering 11 februari 2019, i tidskriften Geophysical Research Letters, beskrev forskare under ledning av NASA Goddard glaciolog Joseph MacGregor en andra möjlig effektkrater bara 18 mil (183 kilometer) från den första.
X markerar platsen
Forskningsteamet använde en kombination av satellitbilder av isen och radarmätningar av den underliggande berggrunden för att upptäcka den troliga krateren. Den enda andra förklaringen till den cirkulära depressionen kan vara en vulkanisk kaldera, berättade MacGregor till Live Science, men det finns inga tecken på de magnetiska avvikelser som ses i vulkaniska bergarter. En stor meteorkollision är en mer sannolik förklaring, sade han.
Djup depression
Den nyupptäckta krateret är en fördjupning med en diameter på 36 mil (36 km), vilket gör den till den 22: e största slagkratern som någonsin upptäckts på jorden. Dess tidigare upptäckta granne, Hiawatha-krateret, är något mindre på 31 km (31 km) tvärs över. Hiawatha-krateret ligger under ungefär en halv mil (930 meter) is, medan den nya kratern begravs långt djupare: 2 mil ner.
Dejta en krater
Forskare är inte säkra på hur gammal krateren är. Det äldsta skiktet med is ovanför den som har daterats är 79 000 år gammalt, men is rinner, så det finns ingen garanti för att den 79 000 år gamla isen var den ursprungliga isen som täckte fördjupningen. En analys av förhållandet mellan kraterets djup och bredd antyder att den har eroderat i mellan 100 000 och 100 miljoner år.
Hej, Hiawatha
Denna bild visar platsen för den ursprungliga Hiawatha-krateret, som ligger under kanten av Grönlands isark. Det skulle ha bildats av en meteor 0,6 mil (1 km) bred, enligt en studie publicerad i november 2018 i tidskriften Science Advances. Forskare uppskattar att Hiawatha-krateret är yngre än den nya krateret, mellan 12 000 och 3 miljoner år gammal.
Avlägsen plats
Båda kratrarna hittades i en avlägsen region i nordvästra Grönland. Pilen pekar på Hiawatha-krateret. Den nya krateret ligger längre inåt, begravd djupare under isen och i ett mycket mer utmanande område för studier.
Berggrunden under
En virtuell titt på Hiawatha-krateret och skalar bort islagren ovanpå den. Forskare kartlägger berggrunden under isen med hjälp av radarvågor strålade från ett flygplan. Vågorna reser genom isen och studsar tillbaka till mottagare på planet. Från förändringarna i vågorna kan forskare rekonstruera formen på den underliggande topografin.
Konstig cirkel
En titt på topografin på den nya slagkratern. Fler kratrar kan pricka undergrunden på Grönlands isark, sa MacGregor, men de två som redan hittats är förmodligen de största och mest uppenbara.
Kraterfrågor
Det var förvånande att hitta två kratrar så nära varandra, sa MacGregor. Att utforska den andra krateret skulle vara en vetenskaplig och teknisk utmaning, sade han med tanke på dess avlägsna plats och isens djup.
