Femtiotvå hungriga isbjörnar har ockuperat Guba, en arbetsuppsättning i en avlägsen rysk arktisk skärgård. Djuren angav enligt uppgift lokalbefolkningen, ransrade skräpdumpar och pråmade in i bostadshus, enligt ett uttalande från den ryska som översatts från ryska och släpptes i helgen.
Den massiva invasionen av isbjörnar föranledde regionala tjänstemän att förklara en nödsituation på lördagen (9 februari).
"Folk är rädda, rädda för att lämna huset ... rädda för att låta sina barn gå i skolan," sade Zhigansha Musin, en lokal skoladministratör, i uttalandet. "Ständigt i byn finns från sex till tio isbjörnar."
Belushya Guba är en bosättning av cirka 2 000 människor i Rysslands avlägsna skärgård Novaya Zemlya, som är mest känd för sina skrämmande planktonblommor och apokalyptiska kärnbomptest. Det är inte ovanligt att se isbjörnar nära områdets södra kuster, där de regelbundet konvergerar på vintern för säsongsberoende jakt, enligt Rysslands statliga nyhetssida TASS.
Men tunnare havsis orsakad av den globala uppvärmningen drog troligen björnarna inåt i landet för att leta efter mer lättillgängliga måltider, forskare från Moskva A.N. Severtsov Institute of Ecology and Evolution, en gren av den ryska vetenskapsakademin, berättade för TASS. Att locka av ätligt avfall i Belushya Gubas sopor och dumpningsplatser stoppade troligen björnarna från att flytta längre norrut, säger forskarna.
Men dumpster dykning är inte alla djuren gör. Foton och videoklipp som publicerats under helgen visar att björnarna går över tomma skolgårdar och till och med infiltrerar korridorerna i kontorsbyggnader på jakt efter mat.
För att skydda staden har lokalbefolkningen byggt extra staket runt skolor och andra platser, medan speciella patruller försöker skrämma bort björnarna med bilar och hundar. Dessa åtgärder har visat "inga konkreta resultat" när de berättar om björnarna och en särskild arbetsgrupp för "experter" är på väg att bedöma den oroande situationen, rapporterade TASS
Det är förbjudet att skjuta eller döda isbjörnar av den ryska regeringen - men att kämpa de mest aggressiva björnarna kan bli "den enda och nödvändiga åtgärden för att säkerställa säkerhet" i Belushya Guba om ett alternativ inte hittas snabbt, säger regeringens uttalande.
Björnarna håller under tiden en egen kris. Isbjörnar anses vara en sårbar art runt om i världen eftersom den globala uppvärmningen fortsätter att minska deras havets livsmiljöer. I Arktis, där världens uppskattade 22 000 till 33 000 isbjörnar lever, värms medeltemperaturerna dubbelt så snabbt som resten av världen, vilket resulterar i enorma nedgångar i havsisen varje år, enligt en rapport från december 2018 släppt av National Oceanographic och Atmospheric Administration (NOAA).
När isisen smälter måste isbjörnar resa längre och arbeta hårdare för att fånga sälar, vilket får vissa att svälta ihjäl under processen. Andra - som de som kraschade Belushya Guba - skulle hellre äta skräp, verkar det.
