Uppdaterad kl. 11:50 ET
Mänskligheten kan ta slut på tiden för att vända sig från en väg mot vår fullständiga förintelse - åtminstone enligt den hypotetiska dommarklockan.
Idag (24 jan) uppdaterade experter med Atomic Scientists Bulletin (BAS) den imaginära tidstycket, som mäter närheten till mänsklighetens förstörelse baserat på klockans hand i förhållande till midnatt - timmen för den kommande apokalypsen.
Förra året var Doomsday Clocks händer inställda på 2 minuter till midnatt, det närmaste det någonsin varit "dommedag." Och med hänvisning till liknande risker för mänsklighetens förstörelse meddelade BAS-representanter idag att klockan kommer att stanna kvar på 2 minuter till midnatt.
Men även om klockans händer inte har rört sig, spridningen av kärnvapen och den obevekliga framstegen av klimatförändringar - med hjälp av utbredd felinformation och falska nyheter - är fortfarande en anledning till allvarlig oro, förklarade BAS-representanter vid ett pressevenemang som hölls i morse .
"Även om den är oförändrad från 2018, bör denna inställning inte tas som ett tecken på stabilitet utan som en stark varning till ledare och medborgare runt om i världen", säger Rachel Bronson, BAS: s VD och VD, i ett uttalande.
"Den nya onormala"
Två gånger om året sammankallas BAS-forskare och policyexperter för att utvärdera årets händelser på den globala scenen, för att bestämma vilken riktning dödsdagsklockan ska röra sig (eller om de skulle flytta alls).
År 2018 fann de att tvillinghoten om trubbande kärnkrig och en värmande värld fortsatte att driva planeten mot förstörelse. Tillsammans har dessa hot utformat en farlig och ohållbar status quo som BAS-experter kallade "det nya onormala", sa Bronson till reportrar efter tillkännagivandet.
"Ju längre världsledare och medborgare tankelöst bebor denna onormala verklighet, desto mer troligt är det att vi kommer att uppleva det otänkbara", säger före detta Kalifornien Gov. Jerry Brown, BAS verkställande ordförande, i uttalandet.
Retorik och ställning mellan USA och Nordkorea över kärnvapenarsenaler har underlättats sedan 2017, men det övergripande förtroendet för kärnvapen har ökat runt om i världen, och ett "kallt krigssynsätt" hotar att ångra årtiondenars arbete för att mildra risken för kärnvapenkrig, Sharon Squassoni, en medlem av BAS Science and Security Board och professor vid Institute for International Science and Technology Policy vid The George Washington University, sa vid pressevenemanget.
Dessutom är relationerna mellan USA och Ryssland - de länder som innehar 90 procent av världens kärnvapen - fortfarande anspända, vilket ökar möjligheten till kärnkraftkonflikt, tillade Squassoni.
"Djupt oroande"
När det gäller klimatförändringarna har utvecklingen under det senaste året varit "djupt alarmerande", säger BAS-styrelseledamoten Susan Solomon, professor i miljöstudier vid Massachusetts Institute of Technology, vid evenemanget.
Speciellt för USA är det en handling av "grov vårdslöshet", säger Solomon för att inte bromsa koldioxidutsläpp och hälla resurser i att stärka infrastrukturen som förlitar sig på fossila bränslen.
Salomos ord borde inte bli en överraskning. Under hela 2018 har rapporter som beskriver de förödande effekterna av klimatförändringar och farorna med att inte minska utsläppen av växthusgaser samlats i en oroväckande takt.
Isen i Antarktis och på Grönland försvinner snabbare än väntat. När Arktis värms kan stora reservoarer av marklagrat kol släppas ut i atmosfären, vilket ytterligare accelererar uppvärmningen. Havstemperaturerna är som de varmaste sedan registreringen började på 1950-talet, och den värmen ger kraftigare stormar.
Och efter att ha undersökt 275 studier som genomförts under de senaste nio åren varnade forskare nyligen i en rapport om en hotande klimatkris som kommer att äventyra miljontals liv genom extrema väderhändelser, torka, föroreningar och havsnivåökning, rapporterade Live Science tidigare.
I själva verket sade forskare i en studie publicerad den 17 januari att faktorer som utlöses av klimatförändringar kan kräva liv för cirka 250 000 människor världen över varje år och kan tvinga mer än 100 miljoner människor till extrem fattigdom under de kommande 12 åren.
Väckning
Sedan 1947 har Doomsday Clock presenterat de förändrade stegen i mänsklighetens pågående dans med en global katastrof. Det skapades ursprungligen som en täckillustration för Atomic Scientists Journal of Bulletin om de risker som kärnvapen utgör; idag förblir klockan en nykterande påminnelse om faran vi utgör för oss själva - och för planeten.
Men vi kan också vända tillbaka klockan. 1991 svängde händerna hela vägen tillbaka till 17 minuter före midnatt, ett bevis på nya globala partnerskap för att avsluta det kalla kriget och minska kärnvapenarsenaler.
Men under årtionden sedan har händerna kröp jämnt framåt. Även om dommedagsklockan är fiktiv är problemen som den representerar alltför verkliga. Och de kräver brådskande globala ansträngningar för att hitta lösningar - innan klockan tar slut för oss alla, varnar BAS-experterna.
"Det är sent och det blir senare; och vi måste väcka människor," sade Brown.
