Om head frills var ett modeuttalande, var en nyidentifierad 73 miljoner år gammal triceratops-släkting verkligen högst upp i sitt spel.
Den nyfundna dinosaurien heter Crittendenceratops krzyzanowskii slog en snygg kran på toppen av huvudet, finner en ny studie. I själva verket är det den yngsta kända dinosaurien i sin clade (nasutoceratopsins), såväl som den första av sin clade på skivan för att spela en uttömmd krusiduller, säger forskarna.
"Denna clade har enkla krusiduller." sade studiens medledande forskare Sebastian Dalman, som var på New Mexico Museum of Natural History and Science vid tidpunkten för forskningen. "Crittendenceratops är den första medlemmen i denna clade med ornament.
Den sena Stan Krzyzanowski, en forskningsassistent vid New Mexico Museum of Natural History and Science, upptäckte två av de sena krita varelserna under 1990-talet i en bergskedja nära Tucson, Arizona. Krzyzanowski och hans kollegor beskrev kort dinosaurien i en studie från 2003, men det var inte förrän nyligen att en annan titt på fossilerna avslöjade att de representerade en oidentifierad art.
Det var djurets unika frill som avslöjade att det var en nyfundad art, sa Dalman till Live Science i en e-post. Forskarna uppkallade dinosauriens artnamn efter Krzyzanowski för att hedra denna upptäckt. Släktnamnet (Crittendenceratops) härrör från Fort Crittenden-formationen, där fossilerna hittades. Suffixet "ceratops" betyder "horned-face" på grekiska.
Fastän C. krzyzanowskii är en släkting till Triceratops, den var mycket mindre - ungefär 11 meter lång, eller mindre än hälften av storleken på sin berömda kusin. Dessutom, medan Triceratops levde i slutet av dinosauritiden, från cirka 67 miljoner till 65 miljoner år sedan, C. krzyzanowskii levde ungefär 6 miljoner år innan det.
Då C. krzyzanowskii bodde vid stranden av en stor sjö i en skog av barrträd och palmer, säger studieledaren som forskar Spencer Lucas, en kurator för paleontologi vid New Mexico Museum of Natural History and Science i Albuquerque. Det utsmyckade djuret delade detta område med lera sköldpaddor, alligatorer, anka-fakturerade dinosaurier och till och med onda tyrannosaurier.
Även om Arizona är ganska torrt nu, var det en varm och våt subtropisk plats under det sena krita. Så området erbjöd en riklig buffé för 1 500 pund. (680 kg) C. krzyzanowskii, som troligen tappade ner regionens buskar och barrträd, sa Lucas.
