Det finns ostörande, helvete, heta och kalla gasstormar som virvlar runt vårt universums supermassiva svarta hål. Men forskarna som upptäckte dem skulle föredra att du kallar dem "fontäner".
Det är en förändring från "munkar", termen forskare som tidigare använde för att beskriva de roiling massorna. Men ett papper som publicerades 30 oktober i The Astrophysical Journal avslöjar att donutmodellen för massan kring svarta hål kan ha varit för enkel.
För ungefär två decennier sedan märkte forskare att de svarta hålen i galaxens centrum tenderade att döljas av moln av materia - materia som inte föll ner i de svarta hålen utan snarare cirkulerade i närheten. Men astronomer kunde inte få en tydlig titt på molnen. De kunde simulera strömmarna runt svarta hål, men som i det här exemplet som publicerades i The Astrophysical Journal Letters 2002, och de drog slutsatsen att dessa moln var munkformade - gas som faller mot det svarta hålet och blev uppvärmd av närhet och studsar bort, bara för att falla tillbaka mot det igen.
Men det finns bättre teleskop nu, vilket ger bättre bilder av molnen. Och det visar sig att situationen är mycket mer komplicerad än man tidigare trott.
Det visar sig att, mer än någonting annat, molnens materia runt svarta hål mer liknar fontäner som denna, med ringar med bågvattnet som omger de inre kolonnerna av materia som skjuter direkt i luften.
När astronomer vände det överdrivna ögat från Atacama Large Millimeter Array (ALMA) observatorium på det supermassiva svarta hålet i Circinus-galaxen, 14 miljoner ljusår från jorden i riktning mot den södra Circinus-konstellationen, kunde de observera dess omgivning moln i enastående detalj.
En konstant ström av relativt kall gas faller mot det svarta hålet, visade observationerna, och en del av den blir överhettad och kastas sedan bort från de svarta hålen ut i rymden. En del av den gasen, fortfarande i tröset i det svarta hålets tyngdkraft, krökar sig tillbaka och går igenom den fallande strömmen. En del av gasen skjuter ut i en mer eller mindre rak linje ut i rymden. Hela röran är mycket mindre ordnad än en fontän, men analogin är meningsfull.
Dessutom ser skivan med cirkulär materia ut så tjock som den gör för att den blir strippad från molekyler i nakna atomer när den närmar sig det svarta hålet, enligt forskningen. De mer lätta atomerna återgår längre ut i rymden och skapar en fetare skiva.
