NASA: s Voyager 2-rymdskepp är på väg att korsa en annan milstolpe på sin långa resa som lämnar solsystemet. Enligt forskare vid University of California, Riverside, är det plockiga rymdskeppet på väg att passera genom "avslutningschocken"; den punkt då solens solvind sjunker till subsonisk hastighet.
Enligt UC Riverside-forskaren Haruichi Washimi kommer rymdskeppet att korsa termineringsshowen i slutet av 2007-början av 2008. Denna forskning kommer att publiceras i den 1: e upplagan av The Astrophysical Journal.
Som du förmodligen vet finns det hela tiden en sprängning av partiklar från solen. Denna ström av laddade partiklar kallas solvinden, och den rör sig i supersoniska hastigheter när den lämnar solen.
I en viss rymdregion, mellan 11 och 13,5 miljarder km (från 7-8,5 miljarder mil) från solen, retarderas denna solvind till mindre än ljudets hastighet på grund av interaktioner med den interstellära vinden som genomsyrar Vintergatan.
När Voyager passerar avslutningschocken kommer den att vara i den yttre heliosfären. Men faktiskt kommer det att behöva korsa uppsägningschocken flera gånger. Det beror på att denna linje svänger inåt och utåt beroende på solvindens styrka.
Washimis beräkningar förutspår att rymdskeppet kommer att gå igenom chocken senare i år, och sedan igen i mitten av 2008.
Det sista steget i Voyagers resa kommer att inträffa när de når heliopausen; gränsen där det interstellära mediet helt stoppar solvinden. Efter det kommer de att vara ur solsystemet och bara resa ut i galaxen.
Originalkälla: UC Riverside News Release
