När det blir kallare och vi börjar buntas i jackor och öronskydd tenderar de flesta av oss att tänka på vår exponering för solen. Trots allt, hur mycket skada kan den svaga vintersolen orsaka om du redan är täckt från topp till tå?
Men solens strålar kan vara lika skadliga när det är kallt och molnigt ute. "Alla utsatta områden i din kropp kan fortfarande bli solbrända," säger Dr. Apple Bodemer, docent i dermatologi vid University of Wisconsin-Madison, till Live Science.
Oavsett om du tillbringar en dag i sluttningarna, åka skridskor på ett damm eller skjuter snö ur din uppfart blir ansiktet fortfarande utsatt för solens strålning i form av ultraviolett (UV) ljus, enligt Bodemer. När dessa UV-strålar tränger in djupt i dina hudceller kan de orsaka DNA-skador, sade hon.
Solens långa ultravioletta A (UVA) vågor kan orsaka för tidigt åldrande, solfläckar och rynkor, medan dess korta ultravioletta B (UVB) -strålar är ökända för att orsaka hudrödnad och brännskador. (Ultraviolet C- eller UVC-strålar är en tredje och ännu kortare typ av ultraviolett strålning som mest absorberas av jordens ozonlager).
Hudskador orsakade av UV-exponering ökar med tiden. "Din hud är som mätaren i en taxi," sade Dr. Darrell Rigel, en klinisk professor i dermatologi vid New York University. "När du får mer strålning går mätaren framåt, och ju mer som händer, eller desto starkare strålning, desto snabbare går mätaren."
Så småningom kan UV-relaterade hudskador leda till hudcancer. Det är den vanligaste typen av cancer i USA. Cirka 3,3 miljoner amerikaner diagnostiseras med hudcancer i basal- och skivepitelceller varje år, enligt American Cancer Society.
Snö och is kan också förvärra solskador. De reflekterar upp till 80 procent av UV-strålar som når marken, enligt Skin Cancer Foundation. Det betyder att du får träff från två vinklar: först från himlen och sedan från marken när strålarna återhämtar sig. Och skidåkare och snowboardåkare ökar sin risk att bli solbränd ännu mer eftersom UV-exponeringen ökar i högre höjder.
"Vår atmosfär hjälper till att sprida en del av UV-strålningen," sade Bodemer. "När du är uppe i hög höjd finns det inte så mycket atmosfär och du får mer intensiv exponering för UV-strålning."
Den totala mängden UV-strålar minskar något på vintern på grund av den vinkel som solens strålar träffar jorden, sade Bodemer. Men människor som utsätts för vintersolen - särskilt de som är benägna att bränna på sommaren - riskerar fortfarande att få en solbränna, sa hon.
Vissa krämer och mediciner, såsom retinolprodukter och kemiska skal, kan också göra huden mer ljuskänslig. Rigel berättade för Live Science. Och till och med tetracyklinbaserade antibiotika, inklusive de som föreskrivs för behandling av akne eller förkylning, kan öka din solkänslighet.
"I allmänhet är den största faktorn för solkänslighet hur blek din hud är," sade han. "Men verkligheten är att även den mörkaste individen kan få solskador. De kanske inte får det så snabbt eftersom de har ett mer naturligt skydd, men även mörkhudiga individer får hudcancer."
Lyckligtvis är lösningen för att skydda din hud enkel: Använd solskyddsmedel varje dag. Rigel rekommenderas att använda solskyddsmedel med en solskyddsfaktor (SPF) på minst 30 och gå högre om du planerar en semester i höga höjder. Som tumregel kommer SPF 30 att blockera 97 procent av UVB-strålar; SPF 50 kommer att blockera 98 procent av UVB-strålar; Och SPF 100 kommer att blockera 99 procent av UVB-strålarna, berättade Dr. Steven Wang, chef för Dermatologic Surgery and Dermatology vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center i Basking Ridge, New Jersey, Skin Cancer Foundation. Och oavsett vilken typ av solskyddsmedel du använder är det viktigt att applicera SPF ungefär en gång varannan timme, tillade Wang.
Rigel föreslog också att man letade efter solskyddsmedel märkta "brett spektrum" - för att skydda mot både UVB och UVA-strålar - liksom solskyddsmedel som är vattentåliga i upp till 80 minuter. På det sättet kan du gå på dagen utan att det går för snabbt.
Du behöver inte vila inomhus så länge du skyddar dig när du går ut, sade Rigel. "Det lönar sig alltid att skydda dig själv."
Originalartikel om Levande vetenskap.
