Dione satt framför Saturnus. Bildkredit: NASA / JPL / SSI. Klicka för att förstora.
Den bleka månen Dione sitter i lugnens rymd och ser ut som om den poserar för en målare. Månen är belägen mot den fantastiska bakgrunden av Saturnus, prydd i guld och draperad med nyanser av blått.
Fantastisk utsikt och en film från den iskalla världen finns nu tillgänglig på http://saturn.jpl.nasa.gov och http://www.nasa.gov/cassini.
Under Cassini-rymdfarkostens enda nära flyby av den gråaktiga månen, den 11 oktober 2005, kom rymdskeppet inom 500 kilometer från ytan.
Som de flesta av sina motsvarigheter i det saturniska systemet, visar Dione en kraftigt kraterad yta. Den har en helt egen signaturstil som innehåller strejkiga terrängen som dominerar en hel sida av månen. De fina längsgående linjerna verkar korsa allt och verkar vara den yngsta funktionstypen i denna region av Dione. Dessa slående sprickor och sprickor orsakas av tektonisk aktivitet.
"Dione verkar vara ett äldre syskon till Enceladus," säger Dr Bonnie Buratti, forskare på Cassini-visuella och infraröda kartläggningspektrometerteamet vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Vi tror att de knäckta funktionerna hos Dione kan vara äldre version av tigerbanden på Enceladus. Enceladus är den uppåtgående månen, komplett med en nyligen aktiv historia, medan Dione är den äldre, mogenare månen. ”
Cassini-infraröda spektrometerteamet arbetar med kompositkartor över månens yta.
När den lämnade sitt möte med Saturnus bfs mån Dione, seglade Cassini över ett orealt landskap som sprängts av stötar. Den stigande solen kastar kratrar i skarp kontrast och avslöjar branta kraterväggar.
Flera generationer av sprickor syns på Dione. Många fina, ungefär parallella spår löper över terrängen och avbryts av de större, oregelbundna, ljusa sprickorna. På flera ställen efterfälls sprickor vissa avlagringar i kratrarnas botten.
Cassini-ultraviolett bildspektrografgrupp rapporterar detektering av vattenis på ytan av Dione och finner också slående ljusstyrkavariationer över ytan. Detta kan vara resultatet av sprickor och sprickor i isen. ”Isen i sprickorna verkar vara annorlunda än i den omgivande terrängen. Detta kan bero på variationerna i kornstorleken, säger Dr Amanda Hendrix, Cassini-forskare vid JPL.
Liksom på andra Saturnusmånar kan stenrutschbanor på Dione avslöja renare is, medan de mörkare materialen samlas i områden med lägre topografi, till exempel kratergolv och basar av skarpar.
Forskare på Cassini-fälten och partiklarnas instrument noterar att tidiga resultat inte stöder närvaron av en atmosfär. Dione kretsar kring Saturnus inom den breda, snäva E-ringen. Därför kommer forskare att se om Dione, som Enceladus, är en källa till material i E-ringen. De försöker också lära sig om E-ringen påverkar Diones yta. Under de kommande månaderna kommer forskare att börja samla en mer detaljerad berättelse om Dione.
Efter mötet med Dione fångade Cassini sin bästa utsikt någonsin på den lilla månen Telesto. ”Telesto var för liten i Voyager-bilder för att se detaljer på ytan. Cassini har gett oss de bästa utsikten över den potatisformade isbiten, ”säger Dr Candice Hansen, Cassini-forskare vid JPL. Tidiga resultat indikerar att hela månen, ungefär 24 kilometer över, är is.
Nästa upp för Cassini, den 28 oktober, är en nära pass av Titan, Saturns största måne. Under detta pass kommer Cassinis kraftfulla radar att pekas på bilden av landningsplatsen för Huygens sond och omgivande terräng.
Originalkälla: NASA / JPL / SSI News Release
