MESSENGER-uppdraget har nu kartlagt hela ytan på planeten Merkurius - och det är första gången detta till och med har gjorts. MESSENGER är det första rymdskeppet som är i kretslopp om Merkurius, och har funnits sedan 2011, med ett par flybys som startade 2008 när det långsamt slingrade sig in i bana. De sju vetenskapliga instrumenten och radiovetenskaplig utredning på rymdskeppet har gett en helt ny syn på planeten.
Denna färgstarka utsikt över Merkurius är naturligtvis inte hur Merkurius skulle se ut för det mänskliga ögat. Det skapades genom att använda bilder från färgbasskartabildningskampanjen under MESSENGERs primära uppdrag. Dessa färger förbättrar de kemiska, mineralogiska och fysiska skillnaderna mellan klipporna som utgör Merkurius yta, vilket gör det möjligt för forskare att räkna ut alla olika mineraler som finns på planetens yta.
Den kompletta kartan över Merkurius slutfördes och släpptes i februari 2013 och är gjord av tusentals bilder tagna av MESSENGER. Den snurrande videokartan visar Mercury eftersom vi verkligen inte har sett den tidigare, och det är roligt att titta på funktioner som stora strålade kratrar och bassänger snurrar i sikten.
MESSENGER-teamet förklarade färgerna:
Unga kraterstrålar, som sträcker sig radiellt från färska slagkratrar, verkar ljusblå eller vit. Medel- och mörkblå områden är en geologisk enhet i Merkurius skorpa känd som ”lågreflektansmaterialet”, som anses vara rikt på ett mörkt, ogenomskinligt mineral. Solbrända områden är slätter som bildas av utbrott av mycket vätska lavor. Den gigantiska Caloris-bassängen är den stora cirkulära solbränna-funktionen som ligger precis längst upp till höger om bilden.
Du kan se en bild av den andra sidan av Mercury här, och det kompletta galleriet med vetenskapliga bilder och mosaiker här.
