Magfett har länge trott vara särskilt dåligt för ditt hjärta, men nu lägger en ny studie till fler bevis på idén att det också kan vara dåligt för din hjärna.
Studien, från Storbritannien, fann att personer som var överviktiga och hade ett högt midje-till-höftförhållande (ett mått på magfett) hade något lägre hjärnvolymer, i genomsnitt, jämfört med människor med en sund vikt. Speciellt var magfettet kopplat till lägre volymer grått material, hjärnvävnaden som innehåller nervceller.
"Vår forskning tittade på en stor grupp människor och fann att fetma, speciellt i mitten, kan vara förknippad med hjärnkrympning," författar huvudstudieförfattaren Mark Hamer, professor vid Loughborough University's School of Sport, Training and Health Sciences i Leicestershire, England , sade i ett uttalande.
Lägre hjärnvolym, eller hjärnkrympning, har kopplats till en ökad risk för minnesnedgång och demens.
De nya resultaten, som publicerades idag (9 januari) i tidskriften Neurology, tyder på att kombinationen av fetma (mätt med kroppsmassaindex, eller BMI) och ett högt midje-till-höftförhållande kan vara en riskfaktor för hjärnkrympning , sade forskarna.
Studien fann emellertid endast en samband mellan magfett och lägre hjärnvolym, och kan inte bevisa att det att föra mer fett runt midjan faktiskt orsakar hjärnkrympning. Det kan vara så att människor med lägre volymer grått material i vissa hjärnområden har en högre risk för fetma. Framtida studier behövs för att reta orsakerna till länken.
Farligt fett
Magfett, även kallad visceralt fett, är fett som lagras djupt i bukhålan. Det är knutet till större hälsorisker än subkutant fett eller fett som lagras precis under huden. Tidigare studier har kopplat visceralt fett med en högre risk för hjärtsjukdomar (inklusive hjärtattack och stroke), typ 2-diabetes, högt blodtryck och för tidig död, enligt Mayo Clinic.
Vissa tidigare studier har också funnit en koppling mellan visceralt fett eller ett högt midje-till-höftförhållande och lägre hjärnvolym, men dessa studier tenderade att vara små och såg inte på den kombinerade effekten av BMI och midja-till-höft-förhållandet.
I den nya studien analyserade forskarna information från mer än 9 600 personer som bodde i Storbritannien, med en genomsnittlig ålder av 55. Deltagarna fick sitt BMI och midja-till-höft-förhållandet uppmätt, och genomgick en MRT för att bestämma deras hjärnvolym.
Studien fann att personer med både hög BMI och hög midja-till-höft-förhållande hade de lägsta hjärnvolymerna, jämfört med personer som bara hade ett högt BMI (men inte ett högt midje-till-höft-förhållande) och personer med en frisk vikt.
Specifikt hade personer med både hög BMI och hög midja-till-höftförhållande en genomsnittlig gråmaterialvolym på 786 kubikcentimeter, jämfört med 793 kubikcentimeter för personer med hög BMI men inte ett högt midje-till-höftförhållande; och 798 kubikcentimeter för människor med en sund vikt.
Resultaten hölls även efter att forskare beaktade andra faktorer som kan påverka hjärnvolymen, inklusive ålder, rökning och högt blodtryck.
Även om studien inte tittade på potentiella mekanismer som kopplar samman visceralt fett och hjärnkrympning, är en hypotes att denna typ av fett tros producera inflammatoriska ämnen som kan spela en roll i hjärnatrofi, sade forskarna.
Dr. Gayatri Devi, en neurolog på Lenox Hill Hospital i New York, som inte var inblandad i studien, instämde i resultaten. "Krympning av hjärngrått material ... verkar vara förknippat med fetma och med ökat visceralt fett," sade hon.
"Allt detta visar att god allmän hälsa är mycket viktig för god hjärnhälsa," sa Devi till Live Science.
En begränsning av studien är att personer som gick med på att delta i studien tenderade att vara friskare än människor som inte ville delta, så resultaten kanske inte gäller för allmänheten som helhet, konstaterade forskarna.
