[/rubrik]
Redaktörens anmärkning: Ray Sanders från webbplatsen "Dear Astronomer" skickade oss sina observationer av slutet av rymdfärjan.
När rymdfärjan Atlantis berörde i Florida tidigare i morse markerade det slutet på Shuttle-eran. Snart kommer de magnifika "flygande tegelstenarna", som de vanligtvis har fått smeknamnet, att vara museumsutställningar.
Jag kan berätta för min snart födda dotter om hur jag brukade titta på skytteln när jag var hennes ålder - precis som min far berättade för mig att se Apollo lansera när han var liten. Efter att ha sett den första shuttle-lanseringen (jag var lite ung för Enterprise-utrullningen), sett Challenger-explosionen på live-tv med resten av min 4: e klass, lanseringen av Hubble Space Telescope, konstruktion av ISS (ursprungligen USA: s rymd station Freedom), förlusten av Columbia och för många andra uppdrag att lista, du kan säga att jag växte upp med shuttle-programmet - dessa fåglar är mycket en del av
mitt livs tyg.
Jag var den lilla rymddebben som jag var (och är det fortfarande?). Jag tyckte om att lansera min Estes rymdfärg-raket (tillsammans med min SR-71, Saturn V och V2-modeller) och hade nästan varje rymtema Lego-kit som kändes att existera. Trots rymdleksakerna och mitt extrema intresse för rymden (och astronomin) som barn fick jag aldrig en chans att gå till rymdlägret - något jag ska se till att min dotter går till om hon är intresserad. Mina förhoppningar är att när hon är gammal nog att uppskatta det, kommer det att finnas en form av rymdutforskning som fängslar henne lika mycket som skyttlarna gjorde under deras tid.
Till en viss grad avundas jag av dem som är lite äldre än jag själv som hade tur att se månlandningarna i slutet av 60-talet och i början av 70-talet. Jag skriver detta på 42-årsdagen av Apollo 11, då mänskligheten först gick på månen. Jag är säker på att rymdentusiaster som är lite äldre än jag var lite bestörda över slutet av Apollo och hade långa frågor om huruvida de snygga "rymdbussarna" till och med skulle komma upp. Spola framåt genom trettio år med skyttelprogrammet och en helt ny generation sitter vid botten och ställer samma fråga: "vart ska vi härifrån?"
