Kall det semester ljus kryp. städer lyser 20 till 50 procent ljusare under jul och nyår jämfört med ljuseffekt under resten av året. Inte överraskande, de flesta kommer från förortsområden.
Julen är inte den enda gången semestergäster spelar ut i den kosmiska natten. I vissa Mellanösterns städer lyser mer än 50 procent ljusare under Ramadan än resten av året. Eftersom snö reflekterar så mycket ljus kunde forskarna bara analysera snöfria städer så att de inte riskerar att jämföra äpplen med apelsiner. Teamet fokuserade på den amerikanska västkusten från San Francisco till Los Angeles och på städer söder om en grov linje från St. Louis till Washington, D.C.
Som någon som har tillbringat många vinternätter på observationer kan jag intyga att snö är en viktig faktor i nattens himmelens ljusstyrka. Till och med nedskärmad belysning måste nödvändigtvis reflektera uppåt och i himlen när den slår snön under. Sommaren är en mycket mörkare tid på året än vintern över stora delar av norra U.S.
Orbitalbilderna togs alla av Suomi NPP-satellit, ett gemensamt NASA / National Oceanic and Atmospheric Administration-uppdrag, bär ett instrument som heter Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) som upptäcker ljus i en rad våglängder från grönt till nära-infrarött när det flyger över ungefär 1:30 och 13:30 varje dag. VIIRS har en svag belysningssensor som kan skilja nattljus tio till hundratals gånger bättre än tidigare satelliter. I USA börjar ljusen bli ljusare dagen efter Thanksgiving och fortsatte genom nyårsdagen. Miguel Román, en forskare vid NASA: s Goddard Space Flight Center och medlem av Suomi NPP Land Discipline Team, gjorde upptäckten medan han forskade i urban energianvändningsmönster i samband med växthusutsläpp. Och du trodde att alla dessa blinkande glödlampor bara var för skojs skull.
NASA ser semesterbelysning från rymden
Vetenskapsteamet fann att ljusintensiteten ökade med 30 till 50 procent i förorterna och utkanten av större städer. Ljusen i de centrala stadsområdena ökade inte lika mycket som i förorterna, men ljusade fortfarande med 20 till 30 procent. Detta är meningsfullt när man tänker på att folk i "burbs" inte bara dekorerar sina hem utan ofta sträcker ut julskärmar över gården och upp i träden.
Semesterbelysning - en enkel glädje av säsongen. Ändå återspeglar det både hopp och önskemål från mänsklig kulturoch de vardagliga fakta om energianvändning. Genom satelliter kan vi gå tillbaka och se att världen förändras på sätt som vi aldrig trodde var möjligt. Vi lever verkligen i Antopocenets ålder, en nyutvecklad era som speglar den djupa effekten vår art har haft och fortsätter att ha på planeten. Kolla in om du vill se alla bilder på semesterutrymmetGoddards Flickr-sida.
