Människor är i allmänhet sociala varelser, och för planeter som i allmänhet också är fallet. En ny studie går emellertid ett steg längre och säger att en följeslagare planet faktiskt kunde rädda en annan planet i sin ålderdom.
”Planeterna svalna när de åldras. Med tiden stelnar deras smälta kärnor och den inre värmealstrande aktiviteten minskar och blir mindre kapabla att hålla världen bebodd genom att reglera koldioxid för att förhindra språng uppvärmning eller kylning, ”uttalade University of Washington.
"Men astronomer ... har funnit att för vissa planeter ungefär vår egen storlek, tyngdkraften av en yttre följeslagare skulle kunna generera tillräckligt med värme - genom en process som kallas tidvattenuppvärmning - för att effektivt förhindra den inre kylningen och förlänga den inre världens chans att vara värd för livet. ”
Forskarna körde datormodeller som upptäckte att tidvattenuppvärmning, som är känd för att hända på Jupiters månar Europa och Io, också kan hända i planeter på jorden som är i icke-cirkulära banor runt dvärgstjärnor. En yttre planet skulle hålla banan från att stabilisera i en cirkel, generera tidvattenuppvärmning och hålla förhållandena potentiellt varma för livet.
Studien, ledd av University of Arizona Christa Van Laerhoven, kommer att finnas tillgänglig i de månatliga meddelandena från Royal Astronomical Society och är nu tillgänglig i förtryckversion på Arxiv.
