Jupiters juniorröda fläck. Klicka för att förstora
Hubble Space Telescope har tagit en bild av "Red Spot Jr.", den nybildande stormen på Jupiter. Men när den ses i nära-infraröda våglängder är platsen lika framträdande som den stora röda fläcken, så detta är också en stor storm. Forskare tror att Jupiter kan vara mitt i en global klimatförändring och värma upp några grader på vissa latitud.
NASA: s Hubble Space Telescope ger astronomer sin mest detaljerade vy ännu av en andra röd fläck som dyker upp på Jupiter. För första gången i historien har astronomer bevittnat födelsen av en ny röd plats på jätteplaneten, som ligger en halv miljard mil bort. Stormen är ungefär hälften av diametern på dess större och legendariska kusin, den stora röda fläcken. Forskare föreslår att den nya platsen kan vara relaterad till en eventuell större klimatförändring i Jupiters atmosfär.
Döpt av några astronomer som "Red Spot Jr." har den nya platsen följts av amatör- och professionella astronomer under de senaste månaderna. Men Hubbles nya bilder ger en detaljnivå som kan jämföras med den som uppnåddes av NASA: s Voyager 1 och 2 rymdfarkoster när de flög av Jupiter för ett kvarts sekel sedan.
Innan den på mystiskt sätt ändrades till samma färg som den stora röda fläcken, var den mindre platsen känd som White Oval BA. Den bildades efter att tre vita ovalformade stormar slogs samman under 1998 till 2000. Åtminstone en eller två av de föda vita ovalerna kan spåras tillbaka till 90 år sedan, men de kan ha funnits tidigare. En tredje plats dök upp 1939. (The Great Red Spot har varit synlig under de senaste 400 åren, ända sedan jordbundna observatörer hade teleskop för att se det).
När man tittar på nära infraröda våglängder (specifikt 892 nanometer - ett metangasabsorptionsband) är Red Spot Jr ungefär lika framträdande i Jupiters molniga atmosfär som Great Red Spot. Det kan innebära att stormen stiger miles över toppen av molnet däck på Jupiter precis som dess större kusin tros göra. Vissa astronomer tror att den röda nyansen skulle kunna produceras när fläckarna muddrar upp material från djupare i Jupiters atmosfär, som sedan kemiskt förändras av solens ultravioletta ljus.
Forskare tror att Hubble-bilderna kan ge bevis på att Jupiter är mitt i en global klimatförändring som kommer att förändra dess medeltemperatur på vissa latitud med så mycket som 10 grader Fahrenheit. Överföringen av värme från ekvatorn till planetens sydpol förutspås nästan stänga av på 34 grader sydlig latitud, latitud där den andra röda fläcken bildas. Effekterna av avstängningen förutsades av Philip Marcus från University of California, Berkeley (UCB) att bli uppenbar cirka sju år efter White Oval-kollisionerna 1998 till 2000.
Två team av astronomer fick diskretionär tid på Hubble för att observera den nya röda fläcken.
Originalkälla: HubbleSite News Release
