FINNS DET VERKLIGEN EN PLANET X?

Send

Har du hört att det finns en jätteplanet i solsystemet på väg mot jorden?

Vid någon tidpunkt under de närmaste månaderna eller åren kommer den här saken att krascha in i jorden eller vända våra stolpar, eller skjuta oss ur vår bana eller någon annan hemsk civilisation som förstör katastrofen.

Är det här rykten?

Finns det en Planet X på en kollisionskurs med jorden?

Till skillnad från några av de svar som vetenskapen ger oss, där vi måste ge vaga och nyanserade svar, som ja och nej, eller kanske, det beror ...

Jag är glad att ge ett rakt svar: Nej.

Alla stora föremål som rör sig mot det inre solsystemet skulle vara ett av de ljusaste föremålen på natthimlen. Det skulle krossa banor från de andra planeterna och asteroiderna som astronomer noggrant observerar varje natt.

Det finns miljoner amatörastronomer som tar högkvalitetsbilder av natthimlen. Om det var något där ute, skulle de se det.

Dessa rykten har dykt upp på internet i mer än ett decennium nu, och jag är säker på att vi fortfarande kommer att avlägsna dem decennier från och med nu.

Vad folk kallar Planet X, eller Nibiru eller Wormwood, eller vad som inte finns. Men är det möjligt att det finns stora, oupptäckta föremål ute i solsystemet längst?

Säker.

Astronomer har letat efter Planet X i mer än hundra år. På 1840-talet beräknade den franska matematikern Urbain Le Verrier att en annan stor planet måste störa Uranus omloppsbana. Han förutspådde platsen där denna planet skulle vara, och då använde den tyska astronomen Johann Gottfried Galle dessa koordinater för att upptäcka Neptunus rätt där Le Verrier förutspådde.

Den berömda astronomen Percival Lowell dog och sökte efter nästa planet i solsystemet, men han gjorde några beräkningar om var den kan hittas.

1930 upptäckte Clyde William Tombaugh Pluto framgångsrikt på en av de platser som Lowell förutspådde.

Astronomer fortsatte att leta efter ytterligare stora föremål, men det var först förrän 2005 som ett annat objekt i storlek Pluto upptäcktes slutligen av Mike Brown och hans team från Caltech: Eris. Brown och hans team dök också upp flera andra stora isiga föremål i Kuiper Belt; av vilka många har utsetts till dvärgplaneter.

Vi har inte upptäckt några andra stora objekt ännu, men det kan finnas ledtrådar om att de finns där ute.

2012 beräknade den brasilianska astronomen Rodney Gomes banorna av objekt i Kuiper Belt och fann ojämnheter i banorna till 6 objekt. Detta antyder att ett större objekt är längre ut och släpper i deras banor. Det kan vara ett objekt i Mars-storlek 8,5 miljarder km bort, eller ett objekt av Neptunstorlek 225 miljarder km bort.

Det finns en annan region i utkanten av solsystemet som kallas Oort Cloud. Detta är källan till de kometer med lång tid som ibland besöker det inre solsystemet. Det är möjligt att stora planeter stör de kometernas banor med sin allvar och knuffar dessa kometer i vår riktning.

Så känn dig fri att ignorera varje läskig video och webbplats som säger att ett möte med Planet X kommer.

Och använd den tiden du sparat från att oroa dig och använd den för att uppskatta de fantastiska upptäckterna som görs i rymden och astronomin varje dag.