Hållbara hemligheter fortsätter att låsas upp från månen. Precis som det nyligen hittade vattnet på månen, trodde man tidigare att allt kol som finns i Apolloklipporna kom från markföroreningar från det sätt som månproven samlades in, bearbetades eller lagrades. Andrew Steele, som ledde ett team från Carnegie Institutionens geofysiska laboratorium, sa att grafiten kunde ha kommit från kolhaltiga kollisioner som träffade både månen och jorden under Late Heavy Bombardment, ungefär 4,1 till 3,8 miljarder år sedan, och i så fall kunde ge en ny och viktig informationskälla om denna period i solsystemets tidiga historia.
"Vi blev verkligen förvånade över upptäckten av visningar av grafit och grafit," sade Steele. "Vi förväntade oss inte att se något liknande."
De små grafitpiskarna eller nålarna hittades i flera fläckar inom ett specifikt område av månprovet 722255 från Mare Serenitatis slagkrater i Taurus-Littrow-regionen, vilket indikerar att mineralerna faktiskt kommer från månen och inte bara föroreningar.
Steele berättade för Space Magazine att han och hans team inte tror att grafiten har sitt ursprung på månen, men inte utesluter den helt.
"Vår ursprungliga tanke är att den kommer från stötdämparen, eftersom vi hittar den i en mycket finkornig slagsmältning," sa han i ett e-postmeddelande. "Jag tittar för närvarande på mer orörda månbergar, dvs lavor som inte innehåller bevis på meteoritmaterial, för kolfaser."
Han tillade att grafiten kan ha kommit från själva anslagsanordningen, eller att den kan ha bildats från kondensationen av kolrika gasar som släpptes under anslaget.
Teamet använde Raman imaging spectroscopy (CRIS) på en tunn sektion av en nybruten yta på berget. Detta identifierar mineraler och kolarter och deras rumsliga förhållande till varandra under provets yta. Steele sade att även om denna sten har funnits på jorden sedan 1972, möjliggjorde nya tekniker och instrument för den nya upptäckten.
"Den analytiska platsstorleken är mindre och så vi kan titta på mindre faser," sade han. "Känsligheten är bättre i de nyare instrumenten och vi kan använda rumsligt lösta metoder som är mycket känsligare än i Apollo-eran."
Effektbreccias består av ett virvar av mindre fragment som bildades när månen slogs av en asteroid eller annat föremål.
Andra tidigare spektroskopier av månens yta har också hittat spårmängder kol, men det tros komma från solvinden. Steele sade dock att han och hans team också har uteslutit det som källa.
"Flera resonemang bekräftar att den observerade grafit- och grafitviskarna (GW) är ursprungliga i provet", säger teamet i sitt papper. ”I synnerhet involverar alla kända GW-syntesmetoder avsättning från en kolinnehållande gas vid relativt höga temperaturer från 1273 till ~ 3900 K. Således kan GW: erna som identifierats i 72255 inte ha syntetiserats som ett resultat av provhantering och beredning. Dessutom kunde de inte ha implanterats av solvind, eftersom detta kol är vanligtvis för litet för att strukturellt kunna identifieras vid de förstoringar som används. De kristallina grafitkornen som upptäcks här är antagligen antingen intakta rester av grafit och GW från Serentatis-impactor, eller så kan de ha bildats från kondensation av kolrika gasar som släppts ut under anslaget. ”
Steele sa att deras resultat tyder på att påverkan kan vara en annan process genom vilken GWs kan bildas i vårt solsystem. Dessutom verkar det kolhaltigt material från stötar vid tidpunkten för Late Heavy Bombardment (LHB), och vid en tidpunkt då liv kan ha uppstått på jorden, överlever på månen.
"Solsystemet var kaotiskt med otaliga kolliderande föremål för 3,8 miljarder år sedan," sade Steele i ett pressmeddelande. "Flyktiga ämnen - föreningar som vatten och element som kol förångades under den värmen och chocken. Dessa material var avgörande för skapandet av liv på jorden. ”
Medan påverkan på jorden under den perioden sedan har raderats, är kratrarna på månen fortfarande orörda, så månen har potentiellt ett register över den meteoritiska kolinmatningen till Earth-Moon-systemet, när livet just började dyka upp på jorden.
Forskningen publiceras den 2 juli 2010, numret av Science.
