Florida forskare har precis upptäckt en bedårande, storögda art av hundfiskhaj, och den lilla varelsen ser ut som en sammanslagning av en främmande och en anime karaktär.
Den nyligen identifierade arten, Squalus clarkae, eller Genies hundfisk, är uppkallad efter den marinbiologiska pionjären Eugenie Clark. Det sminkar runt i de djupa vattnen i Mexikanska golfen och västra Atlanten. Hajernas monsterkikare kan se alarmerande ut, men dessa djur är relativt små, vanligtvis sträcker sig mer än ungefär en armlängd, från 20 till 28 tum lång (50 till 70 centimeter).
Den nya arten kategoriserades tidigare som Squalus mitsukurii, en hundfiskart som är infödd i Japan. Men genetiska tester och detaljerad analys av varelsens fysiska egenskaper avslöjade det S. clarkae skiljer sig från sin japanska släkting.
Clark dödades 2015 vid en ålder av 92. Populärt känd som "Shark Lady", började Clark sin karriär i slutet av 1940-talet och var en av de första kvinnliga marinbiologerna. Hon var också en av de första som studerade hajar. 1955 startade Clark Cape Haze Marine Laboratory, ett rum med ett rum som blev det internationellt erkända Mote Marine Laboratory 1967.
Livshistorien för de mer än 20 arterna i Squalus gruppen är fortfarande ett mysterium för forskare, men forskare fruktar att hajpopulationen hotas av djuphavs kommersiella fiske som fångar hajarna förresten som bifångst.
"Denna typ av forskning är avgörande för att bevara och hantera hajar," sade Mariah Pfleger, huvudförfattare och marinforskare vid Oceana, en ideell organisation för havsbevarande organisationer, i ett uttalande. "Det första steget för att framgångsrikt bevara dessa arter som lever i djupare vatten, som Genies hundfisk, är att ta reda på vad som är där nere i första hand."
Forskarna publicerade sin beskrivning av den nya arten idag (17 juli) i tidskriften Zootaxa.
