Bildkredit: NASA
Den sista av de stora observatorierna, NASA: s Space Infrared Telescope Facility, samlade första ljuset från två av dess instrument: den infraröda matriskameran och multibandsavbildningsfotometern. Operatörerna fortsätter att finjustera SIRTFs fokus och testa ett annat instrument senare denna månad. När det äntligen är klart för vetenskaplig tjänst, kommer SIRTF att studera galaxer och stjärnor i det infraröda spektrumet och söka efter tecken på planetariska skivor som bildas runt unga stjärnor för att hjälpa oss förstå hur vårt eget solsystem bildades.
NASA: s Space Infrared Telescope Facility har aktiverat två av sina instrument ombord och tagit några preliminära stjärnspäckade bilder. Rymdobservatoriet lanserades från Cape Canaveral, Florida, den 25 augusti.
Bilderna togs som en del av ett operativt test av den infraröda matriskameran. Det kommer att ta ungefär en månad att helt fokusera och finjustera teleskopet och kyla det till optimal driftstemperatur, så att dessa tidiga bilder inte blir så skarpa eller polerade som framtida bilder.
"Vi är oerhört nöjda, eftersom dessa första bilder har överträffat våra förväntningar," sade Dr. Michael Werner, projektforskare vid Space Infrared Telescope Facility på NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Vi kan inte vänta med att se bilderna och spektra får vi när teleskopet har svalnat och instrumenten fungerar med full kapacitet. ”
Den mest slående bilden finns på Internet på följande webbplatser:
http://sirtf.caltech.edu/news/releases/ssc2003-03/
Teleskopets dammskydd utkastades den 29 augusti och dess dörröppning öppnades den 30 augusti. Rymdfarkosten arbetar i normalt läge och alla system fungerar nominellt. Teamet är mycket nöjd med den snabba utvecklingen av observatoriet och alla dess ombordsystem, säger projektledare David Gallagher från JPL.
Förutom den infraröda array-kameran slog man också på sig fotograferingsinstrumentet för flera band för första gången i ett framgångsrikt tekniktest. Rymdskeppets pekande kalibrering och referenssensor upptäckte ljus från ett stjärnkluster. Det tredje instrumentet, den infraröda spektrografen, kommer att slås på senare denna månad.
Dessa operationer är en del av uppdragets två-månaders check-in-bana, som kommer att följas av en månads vetenskapskontrollfas. Efter det kommer vetenskapsmissionen att inleda en strävan att studera galaxer, stjärnor och andra himmelsföremål och att leta efter möjliga planetära konstruktionszoner i dammiga skivor runt andra stjärnor.
JPL, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Space Infrared Telescope Facility för NASA: s Office of Space Science, Washington, DC. Mer information om Space Infrared Telescope Facility finns på http://sirtf.caltech.edu/ . För mer information om NASA på Internet, besök http://www.nasa.gov.
Källa: NASA: s pressmeddelande
