Även robotar kan inte riva ögonen från en vacker solnedgång. NASA: s Mars Curiosity rover pekade sin högupplösta mastkamera mot inställningen Sun för att fånga denna 4-bildsekvens den 15 april vid avslutningen av uppdragets 956: e Marsdag. Medan den liknar en jordisk solnedgång, avslöjar närmare granskning främmande odligheter.
En dag på Mars varar 24 timmar och 39 minuter, så soluppgång och solnedgång följer nästan samma rytm som de gör på jorden. När vi så småningom upprättar en bas där, bör astronauter kunna anpassa sig till planetens dag-natt-rytm med relativt enkelhet. Jetlag skulle vara värre.
Men solnedgångar och soluppgångar erbjuder en annan färgpalett än de skulle på jorden. För det första strålar solen bara motsvarigheten till en delvis molnig eftermiddags ljusvärde. Det beror på att Mars: s genomsnittliga avstånd från solen är 141.6 miljoner miles eller ungefär hälften av jordens avstånd. Ökat avstånd minskar solljusets intensitet.
Inte bara det, utan solskivan krymper från den kända 0,5 ° över hela världen till 0,35 ° vid Mars. Här på hemmaplaneten skulle din lilla finger utsträckta i armlängden täcka motsvarigheten till två solar. På Mars skulle det vara tre!
Vad sägs om färg? Damm och andra fina partiklar i atmosfären sprida blues och greener från inställningen eller stigande sol för att färga den gul, orange och röd. När dessa nyanser reflekteras från molnen förstärks solnedgångsfärgerna och sprids över himlen, vilket gör att vi räcker till den kameratelefonen för att fånga härligheten.
Sakerna är lite annorlunda på Mars. Det ständigt närvarande fina dammet i den Martiska atmosfären absorberar blått ljus och sprider de varmare färgerna och färgar himlen långt bort från solen en bekant röd färg. Samtidigt sprider dammpartiklar i solens riktning blått ljus framåt-för att skapa en cool, blå aureole nära inställningen Sun. Om du stod på Mars märkte du bara den blåa glöd när solen var nära horisonten, den tiden då dess ljus passerar genom det största djupet av atmosfär och damm.
På jorden sprids blått ljus från solen av luftmolekyler och sprids runt himlen för att skapa en blå tak. Mars har mindre 1% av jordens atmosfär, så vi märker bara det blå när vi tittar igenom den största tjockleken på den Martiska luften (och damm) runt tiden för solnedgången och soluppgången.
Solnedgång på Mars fotograferad av Opportunity Rover släppt tidigare i år
Videon ovan med inställningen Sun gjordes med stillbilder tagna av Möjlighet, NASAs "andra" rover som har vandrat över det Martiska landskapet i mer än 10 år nu. Du kan se lite rosa i solen strax innan det går som på Curiosity-bilderna, men det finns också något annat på gång. Eller inte pågår.
När solen går ner eller stiger på jorden, kraschar den som en melon på grund av atmosfärisk brytning. Mycket tjockare luft intill horisonten böjer solens ljus uppåt, och skjuter ner solskivans botten i den övre halvan som påverkas mindre av brytning eftersom den är något högre. När solen stiger tillräckligt högt, så vi tittar på den genom mindre atmosfär minskar brytningen och den blir en cirkel igen.
Jag har tittat på både möjligheter solnedgång och nyfiken solnedgång videor många gånger, och så vitt jag kan säga, solens form förändras inte. Åtminstone märks det inte av det avslappnade ögat. Jag slår vad om att du kan gissa varför - luften är för tunn för att bryta för att göra mycket av en skillnad.
Skymningar kvarstår längre på Röda planeten också eftersom damm som höjs högt i stratosfären av stormar fortsätter att reflektera solens ljus i två timmar eller mer efter solnedgången.
Så du kan se att solnedgångfenomen på Mars skiljer sig från vårt på grund av dess unika egenskaper. Jag litar på att någon som lever idag kommer att vara den första människan som ser och fotograferar en Martian solnedgång. Hoppas att jag fortfarande är kvar när det fantastiska bild dyker upp på Twitter.
