Discovery och dess besättning är säkert tillbaka på marken efter en 13-dagars resa ut i rymden för att besöka den internationella rymdstationen. Efter landningen utförde astronauterna den traditionella skyttelvägen och fann rymdskeppet förvånansvärt oskadat efter sin resa till rymden och tillbaka. Rymdfärjan Atlantis kommer att flyttas till startplattan i början av augusti för att förbereda sig för sitt kommande uppdrag att leverera en truss till stationen.
Upptäckten av rymdfärjan och dess besättning är hemma efter en 13-dagars resa på fem miljoner mil i rymden. Uppdraget, STS-121, lyckades testa säkerhetsförbättringar för bussarna, reparera en tågbil på den internationella rymdstationen och producera aldrig tidigare sett högupplösta bilder av skytteln under och efter dess 4 juli lansering.
Discovery's Commander Steve Lindsey, pilot Mark Kelly och missionsspecialister Mike Fossum, Piers Sellers, Lisa Nowak och Stephanie Wilson landade måndag på NASA: s Kennedy Space Center, Florida, klockan 9:14 EDT.
Efter landningen gjorde Lindsey och hans besättning den traditionella promenaden runt efter inspektionen av skytteln. "Jag har varit på fyra flygningar, och det här är det renaste fordonet jag någonsin har sett," sade Lindsey. "Vi hade två huvudmål och vi uppnådde båda dessa och vi är redo att montera rymdstationen."
NASA: s rymdfärjeprogramledare var också nöjda med Discovery: s prestanda. Flygningen verifierade säkerheten för den största aerodynamiska förändringen till den externa bränsletanken i shuttlehistoriken. Utjämningsluftsramperna avlägsnades efter att en bit skum kom från detta område under Discovery flygning förra året.
STS-121 är det mest fotograferade skytteluppdraget någonsin, med mer än 100 högupplöst, digitala, video- och filmkameror som dokumenterar lanseringen och klättrar till bana. Data från dessa bilder hjälpte till att bedöma om orbiten drabbades av någon skada och om den skadan utgör någon risk för Discovery: s återkomst till jorden.
STS-121-uppdraget förstärkte också den internationella rymdstationen. Fossum och säljare genomförde tre rymdpromenader med hjälp av besättningskamrater. Den tredje rymdpromenaden bekräftades när uppdragscheferna bestämde att det fanns tillräckligt med elkraft för att lägga till en annan dag till flygningen.
Astronauterna testade bussens 50 fot långa förlängning av robotarmar som en arbetsplattform. De tog bort och ersatte en kabel som tillhandahåller ström, kommando och data- och videoanslutningar till stationens mobiltransportråg. Transportören används för att flytta en plattform som innehåller stationens robotarm längs komplexstolet. Under den tredje rymdpromenaden testade astronauterna tekniker för att inspektera och reparera de förstärkta kol-kolsegmenten som skyddar skyttelns näskon och vingarnas framkant.
Discovery levererade mer än 28 000 pund utrustning och förnödenheter till stationen, liksom en tredje besättningsmedlem. Europeiska rymdorganisationens astronaut Thomas Reiter anslöt sig till ryska Pavel Vinogradov och amerikanen Jeff Williams. Detta är första gången sedan maj 2003 att stationens besättning har tre medlemmar.
President George W. Bush kallade astronauterna för att gratulera dem till ett framgångsrikt uppdrag och för att tacka dem för deras arbete för att främja America's Vision for Space Exploration. Visionen kräver att NASA ska återvända människor till månen och sedan våga sig till Mars och därefter.
Texas Guvernör Rick Perry ringde också under uppdraget till kollegan Texas A & M University Fossum.
Med Discovery och dess besättningar säkert hem är scenen inställd för återupptagandet av den internationella rymdstationerna. Förberedelserna fortsätter för rymdfärjan Atlantis lansering riktad till slutet av augusti / början av september för STS-115-uppdraget att leverera ytterligare fackdelar till stationen. Atlantis förväntas flyttas till startkudden i början av nästa månad, och NASA-chefer planerar att möta kort därefter för att rensa skytteln för sitt första uppdrag sedan oktober 2002.
För mer om STS-121-uppdraget och det kommande STS-115-uppdraget, besök:
Originalkälla: NASA News Release
