Forskare från Phoenix-uppdraget säger att landaren kan ha exponerat is precis under Marsytan när jord sprängdes när rymdskeppet landade förra söndagen den 25 maj. Robotarmen flyttades så att kameran kunde kika under landaren för att säkerställa att Phoenix har foten säkra innan grävningen startar. I det övre mitten av bilden ovan är det aktuella området.
"Vi kunde mycket väl se sten eller såg vi utsatt is i zonen med retrorocket," sade Ray Arvidson från Washington University, St. Louis, Mo., medutredare för robotarmen. "Vi testar de två idéerna genom att få mer data, inklusive färgdata, från robotarmkamera. Vi tror att om de hårda funktionerna är is, kommer de att bli ljusare eftersom atmosfärisk vattenånga samlas in som ny frost på isen. ”
Arvidson sa på dagens presskonferens i Phoenix att Phoenix kommer att ge fullständig bekräftelse av vad som ligger under landaren när den gräver ut och analyserar lager i det närliggande landskapet.
En dålig nyhet för det nästan felfri uppdraget. Det termiska och utvecklade gasanalysatorn (TEGA) -instrumentet som "bakar och sniffar" prover för att identifiera den kemiska sammansättningen av jorden kan ha en kortslutning. I ett test som genomfördes på torsdag uppvisade instrumentet elektriskt beteende i överensstämmelse med en intermittent kortslutning i spektrometerdelen. Teamet utvecklar för närvarande diagnostiska steg som skickas till landaren under de närmaste dagarna. TEGA innehåller en kalorimeter som spårar hur mycket värme som behövs för att smälta eller förånga ämnen i ett prov, plus en masspektrometer för att undersöka ångor som drivs av av värmen.
"Vi har utvecklat en strategi för att få en bättre förståelse av detta beteende och vi har identifierat lösningar för några av möjligheterna," sade William Boynton från University of Arizona, Tucson, huvudforskare för instrumentet.
De senaste uppgifterna från den kanadensiska rymdorganisationens väderstation visar ytterligare en solig dag på Phoenix landningsplats med temperaturer som håller minus 30 grader Celsius (minus 22 grader Fahrenheit) som solens höga och en låg på minus 80 grader Celsius (minus 112 grader Fahrenheit) Fahrenheit). LIDAR-instrumentet aktiverades under en 15-minutersperiod strax före middagstid lokal Mars-tid och visade ökande damm i atmosfären.
Om du vill ladda ner den här Phoenix väderwidgeten till ditt skrivbord, kolla HÄR.
"Det här är första gången LIDAR-tekniken används på ytan av en annan planet," säger meteorologstationschefstekniker Mike Daly från MDA i Brampton, Kanada. "Teamet är upphetsat att vi får så intressanta uppgifter om dammdynamiken i atmosfären." HÄR är en animering av LIDAR
Uppdraget genomförde en "säker att fortsätta" -granskning på torsdag kväll, där kriterierna uppfylldes för att utvärdera och använda vetenskapliga instrument.
"Vi håller fortfarande på att kolla in våra instrument", säger Phoenix projektforskare Leslie Tamppari från JPL. ”Processen är utformad för att vara mycket flexibel, att svara på upptäckter och problem som uppstår varje dag. Vi håller på att ta bilder och få färginformation som hjälper oss att förstå markegenskaperna. Detta kommer att hjälpa oss att förstå var vi bäst ska beröra marken och sedan var och hur man bäst ska gräva.
Och slutligen, här är den senaste versionen av Phoenix's panorama, sammansatt av bilder från Phoenix 'Stereo Surface Imager (SSI) -kamera som togs på sols 1 och 3. Den övre delen har sträckts åtta gånger för att visa detaljer om funktioner i bakgrunden. Phoenixs fallskärm, backshell, värmeskydd och slagplats kan också ses.
