En ny bildgrupp har släppts av HiRISE-kameran på Mars Reconnaissaince Orbiter och - som vanligt - de är fantastiska. Klitten är täckta av säsongsmässigt koldioxidfrost, som bara delvis har avfrostats, även om bilden förvärvades sent på Mars 'södra vår. Det finns kanaler huggen i marken och HiRISE-forskare säger att de kunde ha skapats av block av koldioxidis (torris) glider nerför sluttningen och sublimerar (förångas direkt från fast till gas). Skulle det inte vara kul att vara där och se hända!
Se mer av de "coolaste" och senaste Mars-bilderna från HiRISE nedan:
Denna bild visar vad som kunde ha varit en en gång bebodd gammal sjö på Mars och en aldrig tidigare sett slag ”megabreccia” i Holden krater. Megabreccia toppas av lager av fina sediment som bildades i vad som tydligen var en långlivad, lugn sjö som fyllde Holden krater på tidiga Mars, säger HiRISE forskare.
"Holden-krater har några av de bäst utsatta sjöavsättningarna och antika megabreccia som är kända på Mars," sade HiRISEs huvudutredare, professor Alfred McEwen från UA: s Lunar and Planetary Laboratory. ”Båda innehåller mineraler som bildas i närvaro av vatten och markerar potentiellt bostadsmiljöer. Detta skulle vara ett utmärkt ställe att skicka ett rover eller prov-return-uppdrag för att göra stora framsteg när det gäller förståelse om Mars stödde livet. "
Holden Crater är en slagkrater som bildades i ett äldre, flera ringat slagbassäng som kallas Holden Basin. Innan en påverkan skapade Holden-krater, korsade och deponerade stora kanaler sediment i Holden Basin. Medan vatten rann säkert över planeten senare i sin historia, kan det ha runnit endast i kortlivade eller katastrofala händelser.
Kommer ett framtida rymdfarkoster att röra vid den här platsen? Acidalia Planitia har flera högar som tros vara "lera" vulkaner. Gyttjevulkaner är geologiska strukturer som bildas när en blandning av gas, vätska och finkornig sten (eller lera) tvingas till ytan från flera meter till kilometer under jord. Forskare riktar sig till dessa gyttjevulkaner eftersom sedimenten, som kommer från djupet, kan innehålla organiska material som kan ge bevis för eventuella tidigare och nuvarande mikrobiella liv på Mars.
Här är några frostiga klyftor i en krater i Terra Sirenum på den södra halvklotet av Mars, och HiRISE-forskare säger att frosten är troligt vattenfrost istället för CO2-frost eftersom temperaturer på denna latitud förmodligen inte blir kalla nog för att koldioxid kondenserar.
Bildningen av klyftor på Mars har varit en oenighet mellan planetforskare, eftersom flera teorier stödjer erosion av flytande vatten, medan andra gynnar torrt skräpflöde eller koldioxid. En viktig okänd är, säger Kelly Kolb på HiRISE-platsen, om vattnet bildas av flytande vatten, kommer vattnet från ytan eller undergrunden?
"Dendritiska strukturer, såsom de som ses i alkoven som visas i undersidan (ungefär 1,3 km över; 2560 x 3000, 7MB), bildas från ytavrinning på jorden," skrev Kolb. ”Vatten som kommer från undergrunden skulle inte ge en sådan struktur. Denna alkov är ett bevis för en ytkälla för vattnet som eventuellt krävs för att bilda skrov. "
Kolb noterade också att på dessa bilder förekommer klyftor på flera höjder längs samma kratervägg. ”Detta är ovanligt på Mars. Gullies, oavsett om de finns i samband med ett uppenbart horisontellt lager, bildar vanligtvis på samma höjd på en given sluttning. Det är okänt vad som orsakade att dessa klyftor bildades vid flera höjder. Deras platser tyder på en distribuerad vattenkälla, som också gynnar en yta, snarare än ett begränsat vattenunderlag, till exempel en akvifer. "
