Av de många extrasolära planetariska system som hittills upptäckts, kunde mer än en tredjedel innehålla jordliknande planeter. Ursprungligen trodde man att planeter i storlek Jupiter borde rensa ut sina stjärnsystem när de bildas, men några nya beräkningar visar att de faktiskt främjar bildandet av steniga planeter - och till och med hjälper till att dra in isiga föremål som levererar vatten till de inre planeterna.
Mer än en tredjedel av de gigantiska planetsystemen som nyligen har upptäckts utanför vårt solsystem kan innehålla jordliknande planeter täckta i djupa globala hav som erbjuder riklig potential för liv, enligt en ny studie av forskare som är associerade med NASA: s astrobiologiska institut.
Studien fokuserar på planetsystem som innehåller "Hot Jupiters": gasjätteplaneter som kretsar extremt nära sina moderstjärnor - ännu närmare än Mercury till vår egen sol. Heta jupiter antas ha migrerat inåt mot sina förälderstjärnor precis som planetsystemen bildades, störande rymdmiljön och utlöste bildandet av havtäckta, jordliknande planeter i en "bebodlig zon" som bidrar till livets utveckling, enligt den nya studien.
Tidigare studier har visat att när Hot Jupiters plogade genom proto-planetärt material på deras inåtflyttningar mot sina moderstjärnor, skulle allt omgivande material dammsugas eller kastas ut från systemet. "De nya modellerna indikerar att dessa tidiga idéer antagligen var fel", sa medförfattaren Sean Raymond vid University of Colorado, Boulder.
Studien publicerades i septemberutgåvan av Science, och indikerar att Hot Jupiters driver och drar proto-planetariskt skivmaterial under sina resor och kastar steniga skräp utåt där det troligen kommer att sammanfalla i jordliknande planeter. Samtidigt bromsar turbulenta krafter från den omgivande täta gasen de små, isiga kropparna i skivans yttre räckvidd, vilket får dem att spiral inåt och leverera vatten till de växande planeterna. Dessa planeter kanske så småningom är värd hav flera miles djup, enligt studien.
Forskningsteamet körde uttömmande simuleringar som varade i mer än åtta månader vardera på mer än ett dussin stationära datorer, från en disk med mer än tusen steniga och isiga protoplaneter ungefär månens storlek. De initiala förhållandena för varje datormodell baserades på aktuella teorier om hur planeter bildades i vårt eget solsystem och simulerade cirka 200 miljoner år av planetutveckling.
Teamet drog slutsatsen att ungefär en av tre av de kända planetariska systemen kunde ha bildat ännu icke upptäckta jordliknande planeter i så kallade bebyggda zoner som liknar den där jordens bana ligger. "Fraktionen av kända system som kan ha potential för livet kan vara betydligt högre än vi trodde," sade medförfattare Mandel Avi från Pennsylvania State University, University Park och NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
Den nya samarbetsforskningen kan göra det möjligt för planetjägare att fastställa grova gränser för var de ska söka efter bebodda planeter i kända system med jätteplaneter. "Vi hoppas att andra forskare kan använda vår nya modell för att begränsa listan över potentiella mål i jakten på andra jordar", sa medförfattaren Steinn Sigurdsson från Pennsylvania State University.
Originalkälla: NASA News Release
