Den här videon ovan är kanske det ultimata terrängäventyret: ta en rover för en snurr på månen. Se dock förbi den svala faktorn i en minut, och observera dammet som faller ner runt astronauten.
Besättningen ombord på Apollo 16 (liksom andra Apollo-uppdrag) hade mycket problem med regolit. Det gick in i allt. Det var så slitande att det bar bort lite utrustning på några dagar. Det luktade roligt och antagligen var det inte så bra att andas in heller. Många har sagt att när vi återvänder till månen måste damm hanteras för långsiktig överlevnad.
Det kan bli värre vid soluppgång och solnedgång. En ny studie (ännu inte granskad av peer-granskningar) finner en "allvarlig risk" som rovers "kan vara uppslukad i damm." Det beror på att måndamm verkar ha elektrostatiska egenskaper som på något sätt utlöses av förändringar i solljus. (NASA gör redan någon seriös utredning av denna fråga med hjälp av sina omloppsuppdrag.)
Vad forskarna gjorde i samband med ONERA (The French Center of Aerospace Research) var simuleringar av två typer av månregioner - terminatorn (dag / nattgränsen) och ett område med fullt solljus.
”Dammpartiklar infördes i simuleringen under en tid, när både ytan och rover var i elektrisk jämvikt,” uttalade Royal Astronomical Society.
”I båda testfallen rör sig dammpartiklar uppåt över roverens höjd, men resultaten tyder på att de rör sig i olika riktningar. På dagssidan trycks partiklarna utåt och på terminatorn rör sig dammet uppåt och inåt ovanför rover, och omgrupperas i vakuumet ovanför. Terminatorsimuleringen började med ett område som är tomt i damm som senare fylldes av måndammpartiklar. ”
Poängen? En måne rover kan ackumulera en betydande mängd damm på månen, särskilt om den sitter vid eller i närheten av terminatorn. Detta kan hanteras genom att använda kupolformade rover som skulle se dammet falla av, tilllade huvudförfattaren Farideh Honary, en fysiker vid University of Lancaster, i ett uttalande.
Arbetet presenterades vid RAS National Astronomy Meeting i dag (3 juli). Ett papper har lämnats tillJournal for Geophysical Research, så det bör finnas mer information om och när den publiceras.
Kredit: Royal Astronomical Society
