Du har precis gjort anspråk på en plats på stranden; solen stiger upp och du ser fram emot en avkopplande dag med hav och sol.
Och när du talar om solen - du får inte glömma att applicera ett generöst skyddande solskydd. Men när du räcker till ditt rör med solkräm, märker du att det är långt förbi det stämplade utgångsdatumet.
Ska du använda det ändå?
Solskyddsmedel ger vanligtvis skydd med aktiva ingredienser som absorberar eller reflekterar ultraviolett (UV) strålning, såsom zinkoxid eller titandioxid, och så kallade "brett spektrum" -produkter blockerar två typer av potentiellt skadliga UV-strålning - UVA- och UVB-strålar, Melanom Research Foundation rapporterade.
De flesta solskyddsmedel kommer att vara effektiva upp till tre år efter det att behållaren öppnats - om inte märkets utgångsdatum säger något annat, enligt Mayo Clinic. Lagring på heta ställen eller exponering för fukt kan dock bryta ner en solskyddskomponent och minska dess effektivitet redan innan den "officiellt" har gått ut, berättade Dr. Lauren Ploch, en hudläkare, till Live Science i ett e-postmeddelande.
"Varje ingrediens i en personlig vårdprodukt - även inaktiva, som emulgeringsmedel och konserveringsmedel - kan försämras över tid," förklarade Ploch. "Denna nedbrytning påskyndas ofta av suboptimala lagringsförhållanden, så att lagring av solkräm i en varm bil kan göra den ineffektiv även före utgångsdatumet."
Utgått solskyddsmedel kan vara mindre effektivt för att blockera UV-strålar, vilket ökar risken för solbränna och en ökad risk för hudcancer. Men tunga krämer, som generellt ger bättre täckning och solskydd än geler eller sprayer, kan fortfarande ge en sköld mellan hud och sol, även om solskyddet upphör att gälla, sade Ploch.
"Utgått solskyddsmedel kan vara bättre än ingen solskyddsmedel, särskilt om den aktiva ingrediensen är en fysisk solskydd som zinkoxid eller titandioxid," sade hon.
Solskyddsmedel kan emellertid skilja sig mycket i sin sammansättning av aktiva ingredienser och inaktiva ingredienser, och lagringshistoriken för enskilda solskyddsbehållare kan variera ännu mer. Därför är det omöjligt att säga säkert hur effektivt ett giltigt solskyddsrör kan vara, och användarna skulle vara mycket säkrare att söka efter ett oöverträffat alternativ om det finns tillgängligt, sa hon.
"Jag rekommenderar att du lånar solskyddsmedel från någon annan på stranden eller går till en närliggande butik för att köpa något. Även små närbutiker och bensinstationer har solskyddsmedel nu," sade Ploch.
Om du fångas utan någon solskyddsmedel kan tyg ge skydd mot solen, särskilt om tyget är speciellt vävt eller behandlat för att avskärma ultravioletta strålar, berättade Ploch för Live Science. I kläder beskriver ett UPF-värde (ultraviolett skyddsfaktor) hur effektivt kläder kommer att skydda dig, precis som SPF-nummer (solskyddsfaktor) som representerar solskyddseffektiviteten.
Men även UPF-behandlat tyg ger inte 100 procent skydd, "så det är viktigt att bära både solskyddsmedel och solskyddskläder," sade Ploch.
