Hubbles syn på månen. Bildkredit: Hubble. Klicka för att förstora.
NASA använder Hubble rymdteleskopets unika kapacitet för en ny klass av vetenskapliga observationer av jordens måne.
Hubbles upplösning och känslighet för ultraviolett ljus har gjort att teleskopet kan söka efter viktiga syrehaltiga mineraler på månen. Eftersom månen inte har en andningsfull atmosfär, kan mineraler, såsom ilmenit (titan och järnoxid), vara avgörande för en långvarig mänsklig närvaro av månen. Ilmenite är en potentiell syrekälla för andning eller för att driva raketer.
De nya Hubble-observationerna är de första högupplösta, ultravioletta bilder som någonsin har förvärvats av månen. Bilderna ger forskare ett nytt verktyg för att studera mineralvariationer i månskorpan. När NASA planerar framtida expeditioner till månen kommer sådana data, i kombination med andra mätningar, att bidra till att säkerställa att de mest värdefulla platserna är inriktade på robot- och mänskliga uppdrag.
"Dessa observationer av månen har varit en utmanande och mycket framgångsrik teknisk prestation för NASA och Hubble-teamet, eftersom teleskopet inte ursprungligen var designat för månobservationer," säger Jennifer Wiseman, programforskare för Hubble vid NASA: s huvudkontor. "Bilderna kommer att informera både vetenskapliga studier om mångeologi och framtida beslut om ytterligare månutforskning," sade hon.
Hubbles Advanced Camera for Surveys knäppte ultravioletta och synliga ljusbilder av kända geologiskt olika områden på sidan av månen närmaste jorden. Dessa inkluderade Aristarchus-slagkratern och den angränsande Schroterdalen. Hubble fotograferade också landningsplatserna Apollo 15 och 17, där astronauter samlade in berg- och markprover 1971 och 1972.
Forskare jämför egenskaperna hos sten- och markproven från Apollo-platserna med de nya Hubble-bilderna och Aristarchus-regionen, som varken människor eller robotfartyg har besökt. Hubble-observationerna av Aristarchus-krateret och Schroter's Valley hjälper till att förfina forskarnas förståelse av de olika, vetenskapligt intressanta materialen i regionen och ta upp deras fulla resurspotential.
”Våra inledande resultat stöder den potentiella existensen av vissa unika sorter av syre-rik glasart i både Aristarchus och Apollo 17-regionerna. De kan vara väl lämpade för besök av robotar och mänskliga upptäcktsresande i försök att lära sig att leva av marken på månen, säger Jim Garvin, chefforskare vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Garvin är huvudforskare för projektet.
"Även om det kommer att kräva många månader innan helt kvantitativa resultat kan utvecklas, har vi redan bevis för att dessa nya observationer kommer att förbättra precisionen för att vi kan förstå material som ilmenit för att förbättra informationsundersökningsbeslut," sade Garvin.
Hubbels team för analys av månens observationer inkluderade kollegor från Goddard och Cornell University, Ithaca, N.Y .; Brown University, Providence, R.I .; Northwestern University, Evanston, Ill .; University of Pittsburgh .; och University of Hawaii, Manoa.
Hubble Space Telescope är ett projekt för internationellt samarbete mellan NASA och European Space Agency. Space Telescope Science Institute i Baltimore bedriver Hubble-vetenskapliga operationer. Det drivs för NASA av Association of Universities for Research in Astronomy, Inc., Washington, under kontrakt med Goddard.
Originalkälla: Hubble News Release
