Tystnaden från det direkta videoflödet från ESA: s rymdoperationscenter i Darmstadt, Tyskland, var nästan öron öron öronaktande. Slutligen, efter att ha väntat nästan 45 minuter in i tidsfönstret när rymdfarkosten var tänkt att skicka en signal, dök en liten blip på skärmarna på spektrumanalysatorerna och rummet bröt ut i jubel.
"Efter att ha väntat i två och ett halvt år, vad är tre fjärdedelar av en timme!" sa Fred Jansen, ESA: s Rosetta mission manager. ”Rymdskeppet är där, det är vaket och vetenskapsteamet vet att det finns två upptagna år framför dem. Nu måste vi arbeta hårt. Tack till det team som uppnådde detta. ”
"Jag tror att jag kan tala för alla här och alla på Twitter: det var ganska stressande!" sa Matt Taylor, Rosetta projektforskare. "Arbetet börjar nu och jag tror att vi kommer att ha ett roligt två år framåt, så låt oss komma igång!"
Strax efter att signalen kom, upplevdes Twitter-flödet från uppdraget, och Tweetade "Hello World" på flera språk.
Labas, pasauli!
- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 20 januari 2014
Mina antenner började sticka för några timmar sedan med alla de skrikande och underbara #wakeuprosetta-meddelandena. Tack!
- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 20 januari 2014
Senare på dagen, när teamet checkade ut rymdskeppet, verkade allt i ordning och fungerade bra när system började börja fungera:
#Rosettta Operations Manager Andrea Accomazzo har tittat på data ... vi ser bra ut!
- ESA Operations (@esaoperations) 20 januari 2014
Rosetta placerades i viloläge i juni 2011, med bara datorn och flera värmare som var kvar aktiva när rymdskeppet kryssade ut till nästan 800 miljoner km från solens värme, bortom Jupiters omloppsbana.
Idag, när Rosettas omlopp kom tillbaka inom 673 miljoner km från solen, fanns det tillräckligt med solenergi för att driva rymdskeppet igen och Rosettas förprogrammerade interna "väckarklocka" väckte rymdskeppet efter en rekord på 957 dagar i viloläge. Efter att ha värmt upp sina nyckelnavigeringsinstrument, kommit ut ur en stabiliserande snurra och riktat sin huvudradioantenn mot jorden, sände Rosetta en signal för att låta uppdragsoperatörerna veta att den hade överlevt den mest avlägsna delen av sin resa.
Signalen mottogs av NASA: s Goldstone markstation i Kalifornien kl 18:18 GMT under det första möjlighetsfönstret som rymdskeppet var tvungen att kommunicera med jorden.
Envägsbelysningstiden på idag 20 januari 2014 mellan Rosetta och Jorden var cirka 44 minuter och 53 sekunder över ett avstånd på 807 224 610,74 km. Rosetta befann sig cirka 9188 540 km från kometen och stängde upp på cirka 800 m / sekund.
"Det här var en väckarklocka som inte slog på snooze, och efter en anspänd dag är vi mycket glada över att våra rymdskepp är vakna och tillbaka online," sade Jansen.
Kometer betraktas som de primitiva byggstenarna i solsystemet och kanske kan ha hjälpt till att "utsäda" jorden med vatten eller till och med ingredienserna för livet. Men många grundläggande frågor om dessa gåtfulla föremål kvarstår, och genom sin omfattande, in situ-studie av Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko, syftar Rosetta till att låsa upp hemligheterna inne i.
"Alla andra kometuppdrag har varit flybys, som fångade flyktiga stunder i livet för dessa isiga skattkistor," sade Taylor. "Med Rosetta kommer vi att spåra utvecklingen av en komet dagligen och i över ett år, vilket ger oss en unik inblick i en komets beteende och i slutändan hjälper oss att dechiffrera deras roll i bildandet av solsystemet."
Så schön! #WakeUpRosetta Flug frei für @ Philae2014. Der Lander soll im November auf dem Kometen aufsetzen (AS) pic.twitter.com/ZlN9ZhIQJP
- DLR_de (@DLR_de) 20 januari 2014
Men först måste viktiga hälsokontroller av rymdskeppet genomföras. Sedan kommer de elva instrumenten på orbiterna och tio på landaren att slås på och förberedas för att studera Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko.
”Vi har ett par månader framåt förbereda rymdskeppet och dess instrument för de operativa utmaningarna som krävs av en lång, närbildstudie av en komet som, tills vi kommer dit, vi vet mycket lite om,” säger Andrea Accomazzo, Rosetta verksamhet chef.
Rosettas första bilder av 67P / Churyumov-Gerasimenko förväntas i maj, när rymdskeppet fortfarande ligger 2 miljoner km från målet. Mot slutet av maj kommer rymdskeppet att genomföra en stor manöver för att ställa sig upp för sin kritiska möte med kometen i augusti.
Efter mötet kommer Rosetta att börja med två månaders omfattande kartläggning av kometens yta, och kommer också att göra viktiga mätningar av kometens tyngdkraft, massa och form och utvärdera dess gasformiga, dammbelastade atmosfär eller koma. Orbiter kommer också att undersöka plasmamiljön och analysera hur den interagerar med solens yttre atmosfär, solvinden.
Med hjälp av dessa uppgifter kommer forskare att välja en landningsplats för uppdragets 100 kg Philae-sond. Landningen är för närvarande planerad till 11 november 2014 och kommer att vara första gången en landning på en komet någonsin har försökt.
Med nästan försumbar tyngdkraft från kometens 4 km breda kärna, måste Philae använda isskruvar och harpuner för att hindra den från att runga tillbaka ut i rymden efter touchdown.
Bland sina stora vetenskapliga mätningar kommer Philae att skicka tillbaka ett panorama över omgivningarna, samt mycket högupplösta bilder av ytan. Den kommer också att utföra en analys på plats av sammansättningen av is och organiska material, inklusive borrning ned till 23 cm under ytan och matning av prover till Philaes ombordlaboratorium för analys.
Fokus för uppdraget kommer sedan att flytta till "eskort" -fasen, under vilken Rosetta kommer att stanna längs med kometen när den rör sig närmare solen, övervaka de ständigt föränderliga förhållandena på ytan när kometen värms upp och dess is sublimerar.
Rosetta kommer att följa kometen under resten av 2015, eftersom den går bort från solen och aktiviteten börjar sjunka.
Du kan läsa teamets blogg om "vakna upp" här och ta reda på mer om Rosetta-uppdraget här.
Här är en uppspelning av förvärv av signal:
