Det finns många faror där ute, ivriga att störa och demontera de mäktiga maskinerna som vi skickar ut i rymden. Hur länge kan de överleva för att utföra sina viktiga uppdrag?
Varje några månader anländer ett ivrigt nytt rymdskepp på lanseringsplattan, redo för sitt datum med öde. Om vi inte blåser allt i bitar med fel i en lanseringsfordon placeras den försiktigt i en bana med kirurgisk precision. Sedan genomför det ett ädelt uppdrag att utforska solsystemet, analysera jorden eller se till att vi har ett oändligt antal radiostationer i våra bilar, så att vi aldrig kan vara nöjda med någon av dem.
Utrymmet är fientligt. Inte bara för bräckliga män, utan också för vår antropomorfiserade nummer fem är levande robotrymdfarkoster som vi omedvetet skickar för att göra vårt bud. Det finns många faror där ute, ivriga att störa och demontera våra kända elektroniska följeslagare. Glömska matar glupskt av våra ständigt förtroende rymdspeiders och deras små känsliga robothjärtan, så många innan deras tid.
Hur länge har de fått? Hur länge kommer vårt rymdskepp överleva när vi kastar dem på deras självmordsuppdrag för att "titta på saker på uppdrag av det mäktiga mänskliga imperiet"? När rymdskepp kastas in i tomrummet, vet alla uppdragsplanerare att de lever på lånad tid.
De oförskämda Mars Exploration Rovers, Spirit and Opportunity, förväntades bara fungera i tre månader. NASA: s Spitzer Space Telescope bar en behållare med utbytbart heliumkylvätska för att låta det se de mörkaste föremålen i det infraröda spektrumet.
Ibland rymds rymdskeppet av oväntade skäl, till exempel elektroniska glitches eller delar som slits ut. Hubble var utrustad med roterande gyroskop som så småningom slitits ut över tiden, vilket gjorde det svårare att styra mot sina mål, och endast ett ingripande av räddning och reparation tillät uppdraget att fortsätta.
I allmänhet förväntas ett rymdskepp pågå några månader till några år. Spirit and Opportunity hade bara ett planerat uppdrag på tre månader. Det tog Spirit mer än 6 avskräckliga år för att slutligen ge efter för den fientliga marsmiljön. Möjligheten sparkar fortfarande mer än ett decennium senare, tack vare några mycket försiktiga körningar och vindkraft från vindkraft som rensar solpanelerna som inte överraskade någon.
ESA: s rymdskepp Rosetta behövde överleva i tio år i vilande tillstånd innan dess möte med Comet 67 / P. Det förväntas hålla sig till slutet av 2015. Då kommer dess bana att transportera den för långt från solen för att driva sina solpaneler, sedan kommer den att gå i vila en sista gång.
Som ett bevis på lycka och anmärkningsvärda tekniker, överlever vissa mycket längre än någon någonsin förväntat sig. NASA: s Voyager Spacecraft, som lanserades 1977, fortsätter och kommunicerar med jorden. Man tror att de kommer att överleva fram till 2025, när deras radioisotop termoelektriska generatorer slutar producera kraft.
Vid vilken tidpunkt kommer de att återvända till jorden i hjärtat av ett massivt främmande rymdskepp och skrämma bejeebusen ur oss.
... Och jag vet vad du tänker. När vårt rymdskepp slutar fungera kommer de fortfarande att finnas. Kanske att komma tillräckligt nära en annan solenergikälla för att börja sända igen.
Så, hur länge kommer vårt rymdskepp att hålla ihop i något grovt sondformat? Alla rymdfarkoster som kretsar runt en planet eller en måne håller inte geologiskt länge innan de får en stenig kyss av döden med hjälp av en stor grupp kram från allvar.
Det kan ta ett decennium, hundra år eller en miljon. Så småningom tävlar det rymdskeppet mot en väl fördelad grav på sitt nya hem.
Ett rymdskepp som kretsar kring solen bör hålla mycket längre. Emellertid kan en gravitationstrekant med en planet eller en stor asteroid dra den in i en soldödspiral eller slänga den in i en planet. Det finns asteroider som piskar runt från bildandet av solsystemet, och de kraschade inte i någonting ... ännu.
Ett lyckligt rymdskepp kan pågå hundratals miljoner eller till och med miljarder år. Våra lilla robotvänner som lämnar solsystemets gravitationskraft har en chans att göra det på lång sikt.
När de väl är ute i interstellarutrymme kommer det att finnas mycket få mikrometeoriter för att slå lite hål i dem. Såvida de inte råkar stöta på en annan stjärna - och det är mycket osannolikt - kommer de att resa genom rymden tills de är slitna över miljarder år, och vem vet vad det betyder för framtida främmande arkeologstudenter. De gyllene skivorna på rymdskeppet Voyager designades för att fortfarande kunna spelas i rymden på en miljard år.
Det är svårt att hålla ett rymdskepp i rymden. Det är ett riktigt fientligt ställe, redo att steka sina lilla kiselhjärnor, sprida dem med en mikrometeorit eller bara erodera bort dem under en obegriplig tid.
Är de hemska rymdbyråer som kasta våra förtroende stora ögonrobotar till deras undergång på envägsuppdrag i avgrunden? Oroa dig inte tittarna, jag har det med god auktoritet detta är vad robotarna vill ha.
Den älskade astronauten Chris Hadfield sa att om Voyager hade stannat hemma där det är säkert, skulle det ha varit tråkigt för alltid, för det skulle aldrig ha upptäckt saker. Jag tror att han har rätt, Voyager är lika lycklig som det kan vara att utforska delar av vårt universum som resten av oss inte kan gå och se själv.
Vilken är din favoritöverlevnadshistoria? Berätta i kommentarerna nedan.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 5:55 - 5,4 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 6:17 - 74.5MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
