Är denna 2 meter höga platta med lavtäckt berg i en park i Storbritannien en astronomisk markör som används av neolitiska människor? Forskare från Nottingham Trent University föreslår att det faktiskt kan vara fallet, baserat på stenens anpassning, vinkel och närhet till andra betydande sten- och bronsåldersplatser i närheten.
Den vinkeliga klippan, känd som Gardom's Edge Monolith, ligger i Peak District National Park i det centrala norra området i England. Forskarteamet har funnit att det är inriktat på ett sådant sätt att dess norra sida lutar i en vinkel som är lika med solens maximala höjd under sommarsolståndet.
Ansåg inte vara så mycket solur som en säsong- ringa, skuggorna gjutna av monoliten verkar markera specifika tider på året ... möjligen betecknar solens "livscykel" i himlen.
Stående stenar är sällsynta i regionen, det uppskattas att monoliten sattes på plats var som helst från 2 500 - 1 500 f.Kr. Bevis på packade stenar och jord vid basen tyder också på mänsklig placering.
Teamet tror att stenen kan ha varit en samlingspunkt för forntida samhällen i området.
"Stenen skulle ha varit en idealisk markör för en social arena för säsongsmässiga sammankomster," sade Dr. Daniel Brown, huvudförfattare till lagets tidning. ”Det är inte en solur i den meningen att människor skulle ha använt den för att bestämma en exakt tid. Vi tror att det sattes i stånd att ge en symbolisk betydelse för dess plats, ungefär som hur vissa religiösa byggnader är inriktade i en specifik riktning av symboliska skäl. ”
Datormodellering av stenen och solens position under året visar att stens lutande sida skulle vara i skugga under vintern, medan det under sommaren skulle tändas på morgonen och eftermiddagen. Under midsommaren skulle det emellertid bli upplyst hela dagen.
Mer modellering och fotografiskt arbete kommer att behövas för att bekräfta denna hypotes. Om det stöds kan det leda till mer arkeologiska studier av området.
Läs teamets hela uppsats här och läs mer på Sci-News.com.
