Kentucky Derby-fans kan behöva vidta några extra försiktighetsåtgärder innan de går till tävlingarna.
Indiana State Department of Health rekommenderar att dess invånare vaccineras mot hepatit A och vidtar andra åtgärder för att skydda sig från sjukdomen innan de reser till Kentucky eller Michigan, som båda upplever stora utbrott av virusinfektionen.
Kentucky har rapporterat mer än 300 fall av hepatit A sedan november 2017, med 39 nya fall rapporterade under den första veckan i april, enligt Kentucky Department for Public Health. De flesta fall i staten har inträffat runt Louisville - staden där Kentucky Derby hålls. Den berömda hästkapplöpningen, som drar mer än 150 000 människor varje år, äger rum den första lördagen i maj.
"Med populära turistevenemang som kommer upp i andra stater, vet vi att många Hoosiers kommer att resa till områden som påverkas av hepatit A, och vi vill att de ska vara säkra," sade Pam Pontones, Indiana vice statliga hälsokommissionär, i ett uttalande. "Att få vaccineras och tvätta händerna noggrant före och efter matlagning och mat och efter användning av toaletten är enkla, säkra och effektiva sätt att förhindra spridning av hepatit A."
Men behöver du verkligen få ett hepatit A-vaccin om du åker till Kentucky Derby?
Dr Amesh Adalja, seniorforskare vid Johns Hopkins Center for Health Security, sa att Indiana-rekommendationen är ett intressant steg att ta, och det är inte en dålig idé. "Jag kan se varför de skulle råda det," sa Adalja. "Det är något som är en enkel åtgärd som kan minimera risken."
Samtidigt berättade Adalja för Live Science att risken för hepatit A förmodligen inte är så hög för den genomsnittliga besökaren till Derby. Ett antal amerikanska hepatit A-utbrott, inklusive den i Kentucky, har främst inträffat bland de hemlösa befolkningen och olagliga droganvändare - en grupp som kan ha begränsad tillgång till rena toaletter och handtvättanläggningar, vilket är viktigt för att förhindra spridning av hepatit A.
Men utbrott av hepatit A kan också uppstå genom förorenad mat, konstaterade Adalja - till exempel om matarbetare får sjukdomen och hanterar mat utan att tvätta händerna ordentligt. (Utbrottet i Kentucky hepatitis A har inte varit förknippat med förorenad mat, även om det nyligen rapporterades att en McDonald's-anställd i Berea, Kentucky, söder om Lexington, hade infektionen och kunde ha spridit den till kunder.) Om Kentucky Derby-goers vill minimera deras risk att få sjukdomen, "vaccinet är ett sätt att göra det", sade Adalja.
Hepatit A är en smittsam leverinfektion orsakad av hepatit A-viruset, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Viruset sprids genom den "fekalt-orala" vägen - det vill säga när små mängder avföring från en sjuk person förorenar föremål, mat eller drycker som sedan berörs och intas av en annan person, säger CDC. Av detta skäl kan grundlig handtvätt - särskilt efter att du har använt badrummet eller bytt barnets blöja, eller innan du äter - bidra till att minska risken för att få hepatit A, enligt Mayo Clinic.
Det är viktigt att notera att Indiana tillkännagivandet inte är en landsomfattande rekommendation. Generellt rekommenderar CDC hepatitvaccinet för barn i åldern 1, såväl som vuxna som kan ha högre risk för hepatit A eller för komplikationer från sjukdomen. Dessa inkluderar resenärer till länder där hepatit A är vanligt, personer som använder fritidsläkemedel, personer med kronisk leversjukdom, män som har sexuell kontakt med andra män och personer som har direktkontakt med andra som har hepatit A.
CDC säger att idealt sett bör en person få hepatitvaccinet två veckor eller mer innan han avgår till sin resa, men att få vaccinet när som helst innan resan kommer att ge ett visst skydd.
Adalja noterade att ett antal amerikaner redan är vaccinerade mot hepatit A. Vaccinet licensierades först 1995 och rekommenderades för alla amerikanska barn från och med 2006. Men det skulle fortfarande lämna många vuxna idag vaccinerade, såvida de inte redan fick vaccinet för resor eller för att de faller in i en grupp som löper högre risk att drabbas av sjukdomen.
Symtom på hepatit A-infektion förekommer vanligtvis inte förrän två till sex veckor efter att en person har smittats, och inkluderar feber, trötthet, illamående, kräkningar, mörkgul urin, ledvärk och gulsot (en gulning i huden och ögonen) , enligt CDC.
Människor med infektionen blir vanligtvis bättre på egen hand utan en specifik behandling, men i vissa fall kan infektionen leda till leversvikt, särskilt hos äldre vuxna eller personer som har andra leversjukdomar, enligt National Institute of Health.
