Bildkredit: ESA
Den första möjligheten för Mars Express att höra från Beagle 2 har kommit och gått, och hittills finns det bara tystnad. Flera fler försök planeras för de kommande dagarna, och nu när Mars Express har nått sin operativa bana borde det finnas gott om möjligheter att höra från Beagle 2 om det fortfarande är intakt på ytan av Mars.
ESA: s Mars Express-omloppsbana gjorde sitt första försök att upprätta kontakt med Beagle 2-landaren, efter att de två rymdskeppen separerade den 19 december 2003.
Omköraren tog sitt första pass över landningsplatsen Beagle 2 idag klockan 13:13 CET, men kunde inte hämta någon signal från den lilla landaren. Fler försök att kontakta Beagle 2 planeras under de kommande dagarna.
Beagle 2 släpptes den 19 december på en kurs mot Red Planet av Mars Express, moderskipet för den 400 miljoner kilometer interplanetära kryssningen. Sex dagar senare gick den in i den Martiska atmosfären och borde ha landat på den nästan ekvatoriala platsen Isidis Planitia.
Sedan dess har försök att kommunicera med landaren genom NASA: s Mars Odyssey-omloppsbana och radioteleskop på jorden inte lyckats.
Mars Express-omloppet gick framgångsrikt in i Mars-bana ungefär samtidigt som Beagle 2: s landning. Sedan i början av januari gjorde den en serie planerade manövrar för att ändra sin ekvatoriella bana till en polär, för att förbereda sig för sitt vetenskapliga uppdrag och att komma i kontakt med Beagle 2.
Till skillnad från Mars Odyssey och radioteleskop, har Mars Express ett kommunikationssystem som testades helt för att kontakta Beagle 2, vilket ger ESA mer förtroende för att hämta signalen under de kommande dagarna.
? Vi har ännu inte tappat hoppet om att kontakta Beagle 2, men vi vet också att det har landat på en oförlåtande planet ,? sa David Southwood, ESA: s vetenskapschef.
? Det finns fortfarande möjligheter att ta kontakt med Beagle under de kommande dagarna och vi gör vårt bästa. Trots detta har vårt rymdskepp Mars Express nu nått sin operativa bana och fungerar bra; Jag vet att vetenskapssamhället ivrigt väntar på sina första resultat.
Originalkälla: ESA News Release
