Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Det är dags att ta på sig jägaren när vi tittar på Orion-regionen för det obelagda ögat, kikare och teleskop. Från Project Diana till den mäktiga Betelgeuse är det dags att gå mot stjärnorna för ...
Här är vad som händer!
Måndag 8 januari - På denna dag 1942 - exakt 300 år efter Galileos död, föddes Stephen Hawking. Den brittiska teoretiska astrofysikeren, trots sina fysiska begränsningar, blev en av världens främsta ledare inom kosmologisk teori och hans bok "A Brief History of Time" är fortfarande en av de bäst skriven i ämnet. Han föddes också på denna dag 1587 var Johannes Fabricius , son till upptäckaren av den variabla stjärnan Mira, David Fabricius. Liksom många far- och sonteam fortsatte paret att studera astronomi tillsammans, och något av deras mest skrämmande arbete handlade om att titta på solfläckar genom ett ofiltrerat teleskop - en praxis som så småningom förblindade Galileo!
För att hedra dem båda ikväll, låt oss titta på en variabel stjärna och en avlägsen sol så stor att astronomer till och med har observerat en "heta platser" på ytan - Alpha Orionis - oftare känd som Betelgeuse. Detta
stjärnan är så massiv att om den skulle ersätta vår egen sol, skulle den fylla vårt solsystem till avståndet till Jupiters omloppsbana, och så avlägset att att lösa det skulle vara som att rikta ett teleskop mot en bilstrålkastare från 9656 kilometer bort . Det är en oregelbundet pulserande, röd supergiant som förändras ungefär var 5,7 år och kan sjunka i intensitet med så mycket som en storlek. Det är också välkänt att Betelgeuse är ett flerstjärnigt system, med fyra följeslagare som sträcker sig från 11: e till 14: e storleken, men det antas att dess variation kan orsakas av
interna förändringar snarare än en förmörkande kropp.
När du tittar på denna gigantiska stjärna ikväll, kom ihåg hur mycket av dess väte som har använts och hur många gånger den har expanderat och dragit sig samman under de 425 åren som det tog för detta ljus att nå dina ögon. När det äntligen går supernova, kommer det att gå nästan ett halvt sekel innan vi vet det!
Tisdagen den 9 januari - Idag 1839 var den skotska astronomen Thomas Henderson den första som mätte avståndet till en stjärna när han var stationerad vid udden av det goda hoppet. Med hjälp av geometrisk parallax, Alpha
Centauri blev den första stjärnstandarden annan än vår egen Sun. Även om Henderson började som advokatansvarig ledde hans imponerande lista med 60 000 stjärnpositioner till hans utnämning till den första astronomen Royal i Skottland.
Med månen frånvarande under den tidiga kvällen är vårt mål för ikväll Iota Orionis. Känd för araberna som ”den ljusa av svärdet”, vi känner den som den sydligaste stjärnan i sin asterismens namn. Iota beräknas vara cirka 2000 ljusår bort och är cirka 20 000 gånger ljusare än vår egen sol. I det lilla teleskopet hittar du Iota som en enkel och charmig trippelstjärna. Den blåaktiga B-stjärnan är relativt nära vid 11 ″ i separationen, men en ljus 6,9 i storlek. Mycket mer avlägsen vid 50 ″ är den olika, rödaktiga C-stjärnan med storleken 11. Själva Iota är en spektroskopisk binär och du kommer att notera en annan "vit" dubbel (Struve 747) som inte är relaterad till Iota cirka 8 ′ sydväst.
När jag håller på hög kraft är anledningen till att jag ber dig att titta här ikväll att erövra ett Herschel 400-objekt och studera en himmelregion som skulle vara mycket mer imponerande om det inte var för sin lockande granne. Om du tittar noga, kommer du att se att Iota är involverad i en region i utsläppsnebulan, känd som NGC 1980, tillsammans med ett litet öppet kluster, känt som H 31. För att vara säker, är området vagt, liksom alla låg ytljusstyrka nebulosor, men ser öster om Iota där ett mycket ljusare, rundare område gör ett otänkbart utseende!
Onsdagen den 10 januari - Robert W. Wilson föddes denna dag 1936. Wilson är samupptäckaren, tillsammans med Arno Penzias, av den kosmiska mikrovågsbakgrunden, och 1978 vann han Physics Nobel Prize. Medan vi ”lyssnar på” den här dagen 1946 blev den amerikanska arméns Signal Corps den första som framgångsrikt studsade radarvågor från månen. Även om detta kan låta som en mindre prestation, låt oss se bara en
lite längre in i vad det egentligen betydde!
Känd som "Project Diana" var forskare hårt på arbete för att hitta ett sätt att tränga igenom jordens jonosfär med radiovågor - en prestation som på den tiden ansågs vara omöjlig. Ledd av oberst John DeWitt, och arbetar med
bara en handfull forskare på heltid, en modifierad SCR-271 sänggradarantenn sattes upp i nordöstra hörnet av Camp Evans. Kraften drevs upp och den var riktad mot den stigande månen. En serie av
radarsignaler sändes, och i båda fallen plockades upp ekot på exakt 2,5 sekunder - den tid det tar ljus att resa till månen och tillbaka. Betydelsen av Project Diana kan inte överskattas. De
upptäckten att jonosfären kunde tränga igenom, och att kommunikation var möjlig, öppnade vägen för rymdutforskning. Även om det skulle gå ytterligare ett decennium innan de första satelliterna släpptes ut i rymden följdes de senare av bemannade raketer. Projekt Diana banade vägen för alla dessa framsteg.
Låt oss återvända till Orion ikväll, men helst med kikare eftersom vi studerar en mycket stor region som kallas "Barnards slinga." Om du sträcker dig i ett massivt område ungefär storleken på "bågen", hittar du Barnards fotografiska namngivare till den östra kanten av Orion, där den sträcker sig nästan halva storleken på stjärnbilden mellan Alpha och Kappa.
Eftersom Orion-komplexet innehåller så många snabbt utvecklande stjärnor, är det en anledning att en supernova borde ha inträffat där någon gång. "Barnard's Loop" är troligtvis det kvarvarande skalet från en sådan
kataklysmisk händelse. Om det tas som en helhet skulle det omfatta 10 grader himmel! För det mesta är själva nebulan mycket vag, men den östra bågen (där vi observerar ikväll) är relativt väl definierad mot
stjärnfältet. Även om det liknar Cygnus-slingan - slövernivån - är vår Barnard-slinga mycket gammalare. Om du har transparenta, mörka himlar? Njut av! Du kan spåra flera grader av denna forntida rest
med bara kikare.
Torsdagen den 11 januari - I kväll 1787 upptäckte Sir William Herschel två av Uranus flera månar - Oberon och Titania. Låt oss i kväll gå mot den "heliga gralen" för flera stjärnsystem medan vi tittar in på kärnan till M42 - Theta Orionis. Är du redo att gå in i "fällan?" Till och med de minsta teleskop kan avslöja de fyra ljusa stjärnorna som utgör fyrkanten i hjärtat av den stora Orionnebulan, känd som ”Trapezium.” Både nybörjaren och den rutinerade veteranen vet att det faktiskt finns åtta stjärnor i denna region och resan vi ska genomföra kräver både bländare och fina himlar. Vad kan du verkligen se?
Alla fyra primära stjärnor är enkla. En stadig hand med kikare och till och med de mest blygsamma teleskop gör detta fyrkant till en fantastisk syn ... Och de verkar vara i sitt eget mörka "hack", eller hur? En medelstor
omfattning kommer att avslöja ytterligare två stjärnor från 11: e storleken, men utmärkta himmel kan betyda att den ännu mindre bländaren kunde upptäcka dem som "röda" följeslagare till de "blå / vita" primärstjärnorna. De återstående två komponenterna är i genomsnitt cirka 16 och ställer dem inom räckhåll för stora amatörsområden, men vad skulle du se?
När jag först började observera Trapeziumområdet med ett 12,5 ″ teleskop var jag säker på att jag aldrig skulle se de två svagaste medlemmarna i gruppen. Jag var ny med att utmana dubbelstjärnor och hade aldrig tittat på ett diagram.
(Fram till idag föredrar jag fortfarande att observera och beskriva saker först och bekräfta dem senare. Att veta i förväg vad du "ska" se påverkar vad du "kan" se.) Jag hade sett de svagare stjärnorna som framstod som dubblar, tillsammans med en svag blinkning här och där såväl som en utanpå som fick hela saken att se ut som en femkant.
Lite insåg jag att jag uppfattade alla åtta medlemmar, och det verkade vara så mycket mer bara på kanten av min uppfattning. Således började min egen personliga strävan att studera ”Trapezium” på en mer professionell
nivå, precis som utmanande galaxstudier.
Med hjälp av reflektorn på 31 at vid Warren Rupp Observatory var det dags att "gå in i fällan" och besvara alla mina observationsfrågor genom visuell bekräftelse. Medan man vid första anblicken med ett litet teleskop,
bakgrundsregionen i det här området kan se ut som ett svart tomrum, det är det inte. Nebulosan fortsätter här, men ändrar form. Istället för att se "rökliknande" filament är regionen runt Trapezium skalad, som fiskvåg. Du kan aldrig se detta på ett fotografi! Jag insåg genast att både G- och H-stjärnorna som jag alltid ifrågasatte var ganska inom räckvidden för mina 12,5 ″ när jag kände igen mönstret. Då kom ett ögonblick av perfekt klarhet och vyn exploderade bokstavligen i dussintals stjärnor begravda i fältet som omger dessa åtta kända som "Trapezium."
Vid en formell studie fann jag att det finns cirka 300 sådana stjärnor inom 5 ′ från Theta Orionis-komplexet som överstiger storleken 17. Enligt Strand sätter expansionsgraden dem i en ungefärlig ålder av 30 000 år, vilket gör det till den yngsta stjärnklyngen känd . Oavsett vilken storlek teleskop du använder, är du skyldig dig själv att ta dig tid att starta "fällan." Sedan tiden avslöjades området för alla mina ögon
dess öppna härlighet, jag har sett kammusslor i nebulosan och båda svagare medlemmar på nätter med enastående syn i mycket mindre teleskop. Oavsett hur många stjärnor du kan lösa ur denna region, du
tittar på början av starbirth ...
Fredag 12 januari - I dag firar 1830 grundandet av det som 1831 skulle bli Royal Astronomical Society. RAS tänktes av John Herschel, Charles Babbage, James South och flera andra. RAS har publicerat sina månatliga meddelanden kontinuerligt sedan 1831. Vi trodde att han föddes idag 1907 var Sergei Pavlovich Korolev. Medan få människor känner igen Korolevs namn, var han en sovjetisk raketingenjör vars bidrag till vetenskapen gjorde honom lika viktig för det ryska rymdprogrammet som Robert Goddard var för USA: s. Hans utveckling ledde till Sputnik, Vostok, Voskhod och så småningom Soyuz-programmen.
I kväll ligger vår studieregion nordost om den stora Orionnebulan (M42) och har en egen beteckning - M43. Upptäckt av De Mairan under senare hälften av 1700-talet, verkar denna utsläppsnebula vara
separat från M42, men den delning som kallas ”fiskmunnen” orsakas faktiskt av mörk gas och damm i själva nebulan. Kärnan i den är 7: e storleken "Bond's Star" - och skulle inte 007 vara stolt? Denna ovanligt ljusa OB-stjärna skapar en materiebunden Strömgren-sfär!
Löst översatt joniserar denna stjärna faktiskt gasen nära den och skapar ett orbformat område med glödande vätgas. Dess storlek styrs av densiteten för både gasen och dammet som omger Bond's Star. Denna "spännande" stjärna i vår show är mer korrekt känd som Nu Orionis och nära den ligger en tät koncentration av neutralt material som kallas "Orion Ridge." Det är denna kombination av damm - blandat med gaser - som skapar ett välbalanserat område med stjärnbildning.
Och dessutom ... Det är bara coolt!
Lördagen den 13 januari - I kväll ska vi återvända till Orions svärd för att leta efter något du kanske har missat. Börja med M42 och M43, se till att logga in dessa två Messier-katalogstudier för din kikare
eller små teleskopregister, men titta mycket närmare på en grad norrut.
NGC 1981 är ett öppet kluster av fjärde storleken som ser ut som en stjärnmedlem i Orion-gruppen för det oundersökta ögat. I små kikare kan den enkelt lösas in i ett dussin medlemmar med sin ljusaste stjärna som väger in i ungefär storleken 6. I det lilla teleskopet är så många som tjugo individuella medlemmar upplösta i kedjor och små grupper. Regionen NGC 1981 har studerats för rotationsrörelse i Orion-armen i vår galax och det konstaterades att stjärnorna i detta kluster faktiskt roterar runt vårt galaktiska centrum snabbare än stjärnorna i Perseus-armen.
NGC 1981 är väl lämpad för även stadshem och är ett Astronomical League Binocular Deep Sky-objekt som du kommer att njuta av. För större teleskop som letar efter en verklig utmaning är dubbestjärnan Struve 750 en del av detta underhållande och lätt galaktiska kluster!
Söndag 14 januari - I kväll är det en stor utmaningstid när vi tar på oss två Hershel 400 objekt. Låt oss börja med NGC 2202 - som ligger ungefär två fingerbredder sydost om Lambda Orionis, direkt i linje med Betelgeuse.
Den här planetnebulansstorleken på 12,9 är inte för alla och en av anledningarna till att Herschel-studierna är vad de är är att det är utmanande. Utseende som en stjärnpunkt är H 34 inte särskilt ljus, men kommer att ta formen av en något fuzzy och något grön planetnebula med hög effekt. Se till att titta på ett detaljerat diagram noggrant om du använder ett mindre omfattning för att korrekt identifiera detta objekt.
Det skulle inte vara en utmaning om det var enkelt!
Nästa är lättare att uppnå i mindre omfattningar och lättare att hitta genom att gå norr om Beta Eridani om två fingerbredder. Det molekylära moln av reflektionsnebulor som kallas NGC 1788 är ungefär 1 till 3 000 ljusår bort och visar mer som en svag, kvadratisk nebulositet med inbäddade stjärnor. Bäst på låg effekt eller med rika fältomfång, denna lilla glödande lapp är säker på att behaga!
Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner.
