Vilka var "eldflugorna" som John Glenn såg under USA: s första rymdflygning? Njut av en ny "du-var-där" -blick på berättelserna om tidig rymdutforskning från de ursprungliga NASA-avskrifterna, men i ett mycket förbättrat format. En ny webbplats som heter Spacelog har lagt utskrifterna i ett sökbart, länkbart format. Spacelog är ett öppen källkodsföretag som gör transkripten mer tillgängliga för allmänheten och lägger till foton och tidslinjer med texten. För närvarande är Apollo 13-uppdraget och Mercury Friendship 7-uppdraget tillgängliga med fler som kommer i framtiden. En länkningsfunktion gör det möjligt för användare att Tweeta och länka till vissa delar av utskrifterna. Som ett open source-projekt söker Spacelog också hjälp.
Nedan är delen av Friendship 7-transkriptet där John Glenn beskriver små, mystiskt upplysta partiklar som omger hans kapsel:
John Glenn
Detta är Friendship Seven. Jag försöker beskriva vad jag är här. Jag är i en stor massa av några mycket små partiklar, som lyser briljant som de är självlysande. Jag såg aldrig något liknande. De rundar lite; de kommer vid kapseln, och de ser ut som små stjärnor. En hel dusch av dem kommer förbi.
00 01 15 57
John Glenn
De virvlar runt kapseln och går framför fönstret och de är alla lysande tända. De har förmodligen i genomsnitt 7 eller 8 fot från varandra, men jag kan se dem alla nedanför mig också.
00 01 16 06
CAPCOM
Roger, Friendship Seven. Kan du höra någon påverkan med kapseln? Över.
00 01 16 10
John Glenn
Negativt, negativt. De är väldigt långsamma. de kommer inte från mig mer än kanske tre eller fyra mil i timmen. De kommer med samma hastighet som jag är ungefär. De är bara mycket under min hastighet. Över.
00 01 16 33
John Glenn
De gör, de har en annan rörelse, men från mig eftersom de virvlar runt kapseln och sedan avgår tillbaka som jag ser ut.
00 01 16 46
John Glenn
Tar du emot? Över.
———-
Vad var dessa eldflugor? I filmen "The Right Stuff" fick eldflugorna illusionen att vara mystisk eller kanske främmande - eller kanske en del av Glenns fantasi. Människor i uppdragskontroll var oroliga för att värmeskölden på hans rymdskepp kunde falla isär.
Svaret bekräftades inte förrän nästa Mercury-uppdrag, Aurora 7, med astronauten Scott Carpenter ombord i maj 1962. Snickare såg också eldflugorna eller snöflingorna, som han kallade dem, och kunde snabbt identifiera källan. De var små vita froststycken från rymdskeppets sida. Kondensation samlades på utsidan av rymdskeppet när kapseln passerade från det kalla orbitalmörket och varmt solljus, och frös sedan igen och skapade ett lager av frost. När rymdskeppet återigen kom i solljus, skulle frossflingorna lossna och flyta runt kapseln. Solljuset upplyste dem också, vilket gjorde dem till "självlysande". När Carpenter slog på sidan av kapseln, kom fler flingor av och var synliga.
Läs mer på Spacelog.
