Klockan 04:10 EDT i morse en Atlas V-raket som sjösattes från Cape Canaveral som transporterar USA. Tidningen på morgonen kan ha gått oöverträffad förutom av de mest bestämda rymdfans (som den här killen) men det gick definitivt inte obemärkt av en speciell varelse: en armadillo, spooked från gömmer sig av de åskande Atlas V-motorerna och fångas på GoPro kamera av Matthew Travis.
Titta på videon ovan - eller ännu bättre, gå till YouTube och titta i fullskärms HD - och var uppmärksam på förgrundsfältet runt 2-minutersmarkeringen ... du ser något som löper över gräset mot avgassmoln. Visst ser ut som en armadillo för mig! * (Och ja, de är så snabba!)
Armadillos är allestädes närvarande över stora delar av södra USA och det är inte ovanligt att hitta en på rymdkusten - men de ingår normalt inte i lanseringsvideor!
Den här lilla killen ansluter sig till olyckliga critters fångade i vägen för raketuppskott, den senaste var en amfibie som skickas i luften genom lanseringen av NASA: s LADEE-uppdrag från Wallops Flight Facility i Virginia. Innan dess upptäcktes en freetail-fladdermus fast vid den externa bränsletanken STS-119 under nedräkningen den 15 mars 2009 (och sedan var det Turkiet-gam som drabbades av en stigande skyttelstapel ... ugh.)
Öden för dessa sista djur var troligen inte bra, men vem vet ... kanske denna armadillo hade bättre tur. De är ganska tuffa.
Google+ HT och videokredit: Matthew Travis. Kolla in Matthews webbplats Zero-G News här och följ honom på Twitter @ spacearium.
__________________
OCKSÅ: Antares / Cygnus-lanseringen klockan 10:58 EDT från Wallops idag hade också en djurbesökare: en skallig örn, som hade råkat sitta ovanpå ett av de fyra blixtornen. Se bilder här. (Tip of the fjäder till Tom Wolf.)
* Uppdatering 9/19: Några (som lanseringsfotograf Ben Cooper) har föreslagit att detta kan vara en svin snarare än en armadillo. Båda finns i området och kan köra ganska snabbt och med tanke på dess uppenbara storlek i en vidvinkellins som kan vara fallet. Svårt att säga exakt, men det har verkligen en närbild av lanseringen!
