Har du följt vårens parad med ljusa kometer? Hittills har Oort-molnet erbjudit upp flera fina kikartade kometer, inklusive Comet 2 / P Encke, 41 / P Tuttle-Giacobini-Kresak, 45 / P Honda-Mrkos-Pajdusakova, C / 2016 U1 NEOWISE och C / 2017 E4 Lovejoy . Nu kommer en annan komet att gå med i gryningen, eftersom den lyser upp före förväntningarna: 2015 ER61 PanSTARRS.
Upptäcktes den 15 marsth, 2015 av den produktiva PanSTARRS-1 NEO-undersökningen ovanpå Haleakala i Maui, Hawaii, Comet ER61 PanSTARRS gjorde vår vem-vem-lista med ljusa kometer att titta på 2017. Den udda ”ER61” -beteckningen kommer från den tidiga identifieringen av objektet som en asteroid, innan den gav observatörerna ett ekonomiskt utseende.
Den sena norra halvklotet Våren genom sommaren ser kometen upprätthålla en anständig höjd över den östra horisonten vid gryningen, glida norrut och parallellt med ekliptikplanet genom konstellationerna Fiskarna, Väduren och Oxen från maj till mitten av augusti. Kometen passerade 1.08 AU från jorden förra månaden den 4 aprilth, och springer nu bort från oss. Kometens läge nära den ekvivalenta punkten i mars på himmelhalvsfärgen säkerställer en lika bra uppfattning för både norra och södra halvklotet. Som sett från 30 grader norr, kommer kometen 30 grader över östra horisonten, genom resten av maj. Venus gör också ett lysande fyr för att spåra Comet ER61 PanSTARRS, eftersom planeten går mot största töjning 46 grader väster om solen den 3 juni.
Kometen är också på en 7 591 år lång omloppsbana, som tar ut nästan 2 500 AU från solen. Det är 190 gånger Pluto-Sun-avståndet och den fjärde mest avlägsna aphelionen för något känt solsystem. Kometen 2015-2017 genom det inre solsystemet förkortade faktiskt kometen ER61 PanSTARRS omloppsbana ner till en aphelion av "endast" 854 AU på grund av en passering på 0,9 AU nära Jupiter förra året den 28 marsth, 2016. En liknande omloppsförkortning av Jove inträffade för Comet Hale-Bopp 1996, som kom in på en 4200 års omloppsbana och lämnade det inre solsystemet på en kortare 2500 års väg runt solen.
Utsikter och förutsägelser
Observatörerna rapporterade ett utbrott från kometen förra månaden den första veckan i april, vilket orsakade att den hoppade ungefär 2 storlekar i ljusstyrka. Just nu håller den stadigt på + 7: e storleken. Tyvärr når månen full fas den här veckan den 10 maj, men du har fortfarande ett smalt fönster att jaga efter kometen efter Moonset och före soluppgången. När månen rör sig mot en smal halvmålsfas nästa sena vecka kommer vi att återigen ha mörka förhöjda himlar som är ideala för kometjakt.
Här är några viktiga datum för Comet C / 2015 ER61 PanSTARRS när den glider genom gryningshimlen:
(Stjärnor som markeras är ljusare än +5th storlek och passeringar är mindre än en grad om inte annat anges.)
10 majth: Når perihelion vid 1.04 astronomiska enheter (AU) från solen.
12 majth: Passerar nära stjärnstorleken 19X Piscium +4,9.
20-23 majrd: Passerar mindre än 10 grader från Venus.
21 majst: Den avtagande halvmånen passerar mindre än 10 grader söderut.
10 junith: Passerar nära stjärnan Eta Piscium +3,6.
11 junith: Passerar nära galaxen M74.
16 junith: Passerar in i stjärnbilden Väduren.
19 junith: Den avtagande halvmånen passerar 9 grader söderut.
13 julith: Passerar nära (mindre än 5 ′) +4,6-stjärnstjärnan Epsilon Arietis.
18 julith: Den avtagande halvmånen passerar 9 grader söderut.
23 julird: Passerar nära den +4,8-stjärniga Zeta Arietis.
2 augustind: Korsar in i stjärnbilden Oxen.
15 augustith: Den avtagande halvmånen passerar 8 grader söderut.
16 augustith: Passerar nära M45 (The Pleiades)
Efter mitten av augusti kommer Comet 2015 ER61 PanSTARRS att falla tillbaka under +10th storleken, för att inte återvända i flera årtusenden framöver.
Att observera en komet som ER61 PanSTARRS är lika enkelt som att veta var och när man ska titta, sedan börjar man långsamt sopa det misstänkta området med kikare för en liten fuzzball som ser ut som ett globalt kluster som envis vägrar att knäppa i fokus. Under pre-teleskopiska tider skulle ER61 PanSTARRS kommit in och lämnat det inre solsystemet utan inspelning.
Nästa upp: Vi har fått en mer förutsedd komet på kranen för 2017, eftersom C / 2015 V2 Johnson lyser upp till + 7: e storleken i mitten av juni. Fortsätt titta på himlen, eftersom århundradets nästa stora komet alltid kan visas utan meddelande när som helst.
