Hängande i utkanten av vår Vintergalax som cockle burs på en raggig hundrock, innehåller kulakluster över hundratusentals stjärnor. Vi har länge känt att alla stjärnor som finns i ett globulärt kluster är ungefär samma ålder och de enskilda medlemmarna bildade troligen samtidigt som modergalaxen - men vad vi inte förväntade oss var förändring.
"Vi trodde att vi förstått dessa kluster mycket bra", säger Dr. Alison Sills, docent i fysik och astronomi. Hon presenterar nya resultat vid denna veckas CASCA-möte 2011 i Ontario, Kanada. ”Vi lärde våra elever att alla stjärnorna i dessa kluster bildades på samma gång, från ett gigantiskt gasmoln. Och sedan den tiden kan de enskilda stjärnorna ha utvecklats och dött, men inga nya stjärnor föddes i klustret. ”
År 1953 utförde astronomen Allan Sandage fotometri av stjärnorna i det kulformiga klustret M3 när han gjorde en otrolig upptäckt - blå stragglers. Nej, det är inte en nedsmaksmusiker som väntar på ett mynt i hans instrumentfodral ... men en huvudsekvensstjärna mer lysande och mer blå än stjärnor i huvudsekvensens avstängningspunkt för klustret. De borde inte tillhöra var de är, men med massor två till tre gånger den för resten av huvudsekvensklusterstjärnor verkar blå stragglare vara undantag från regeln. Kanske är de en produkt av interaktion ... kämpar ihop ... drar material från varandra ... och så småningom slås samman.
”Astronomer förväntar sig att stjärnorna kommer för nära varandra på grund av den komplicerade dans som stjärnorna utför i dessa täta kluster, där tusentals stjärnor packas in i ett relativt litet utrymme, och varje stjärna rör sig genom detta kluster under påverkan av allvarens allvar. Liksom ett trafiksystem utan stoppljus finns det många nära möten och kollisioner, förklarar Sills.
Genom att titta närmare på kulakluster har Hubble rymdteleskopet visat oss bevis för två generationer av stjärnbildning. Den första är vår accepterade regel, men den andra generationen är inte som något annat som finns i vår Galaxy. I stället för att skapas från en tidigare generation av uttjänta stjärnor, verkar den andra generationen i kulakluster ha bildats av material som slamats av den första generationen stjärnor. En gåta? Det kan du ge dig på.
"Att studera de normala stjärnorna i kluster bidrog till att astronomer kunde få reda på hur stjärnor levde och dog", säger Dr. Sills, "men nu kan vi se ännu längre tillbaka, till när de föddes, med hjälp av udda kulor. Det lönar sig att uppmärksamma de ovanliga individerna i alla befolkningar. Du vet aldrig vad de kommer att kunna berätta för dig. ”
På CASCA-konferensen presenterar Dr. Sills sitt arbete - en länk mellan dessa två ovanliga former av kulakluster. Blå stragglers och den andra generationen av stjärnor verkar ha identiska egenskaper, inklusive var de är koncentrerade i klustret, och att båda är ... ja .. lite mer "blått" än vi skulle förvänta oss. Hon undersöker hur de nära möten och kollisioner kan påverka bildandet av denna konstiga andra generation och koppla samman de två fenomenen vi ser i dessa komplicerade system.
Riktiga udda bollar ...
Original historia soucre på Physorg.com.
