Japans nyligen lanserade Hinode-rymdskepp har tagit sina första bilder av solen. Under loppet av nästa månad kommer missionskontrollörer att fortsätta att placera rymdskeppet genom dess takt. De förväntar sig att släppa sin första vetenskapliga information i december.
Gör dig redo för några fantastiska bilder av solen.
Det soloptiska teleskopet (SOT) ombord på Japans Hinode-rymdskepp har öppnat sina dörrar och börjat knäppa bilder. Nedan visas en "första ljus" -bild som togs den 23 oktober. De ljusa och mörka kulorna är solgranulat, massor av varm gas som stiger och faller som vatten som kokar ovanpå en varm spis. Varje granulat är ungefär storleken på en markkontinent. SOT har inga problem med att se sådana detaljer från jordbana 93 mil miles bort.
"Vi har bekräftat att SOT uppnår en mycket hög rumslig upplösning på 0,2 bågsekunder, ett primärt mål för instrumentet," säger Japans byrå för utforskning av luftfart (JAXA) i ett uttalande som släpptes den 31 oktober. Ett bågsekund är en vinkel som är lika med 1/3600 av en grad - eller ungefär bredden på ett mänskligt hår som hålls 30 meter bort.
Hinode (japansk för soluppgång, tidigare känd som Solar B) lanserades den 22 september från Uchinoura Space Center i Kyushu, Japan. "Det är i uppdrag att studera solen - speciellt solfläckar, som ger upphov till kraftfulla flares och solstormar," säger John Davis, NASA Solar-B-projektforskare vid NASA: s Marshall Space Flight Center. Astronomer har studerat solfläckar sedan Galileos dagar för fyrahundra år sedan, men de vet fortfarande inte hur de kan förutsäga flammor. Data från Hinode kan lösa mysteriet.
Hinode bär tre avancerade rymdteleskop:
Solar Optical Telescope (SOT) ger kristallklara bilder av funktioner på solens yta. En vektormagnetograf som är ansluten till SOT kommer att kunna spåra solflekkmagnetiska fält, som har energi för explosiva flänsar. (Ingenjörer tar fortfarande vektormagnetografen online.)
Röntgendeleskopet (XRT) kan se miljoner graders gas fångad i det magnetiska greppet av solfläckar och, högre upp, flyta i solens atmosfär, koronaen. Av skäl som ingen förstår är solens korona mycket varmare än solens yta - ett annat mysterium som Hinode kan hjälpa till att lösa. Första ljuset för XRT uppnåddes den 25 oktober: bild.
Extreme Ultraviolet Imaging Spectrometer (EIS) är en enhet som kan anpassa sig till specifika spektrallinjer som avges av joner i solens atmosfär. Genom att se dessa linjer flytta fram och tillbaka (Doppler Shift) kan astronomer hålla reda på solmaterial när det rör sig runt. Dynamiska filmer från EIS kommer inte bara att underhålla, utan också ge avgörande ledtrådar för att lösa det dubbla mysteriet om flares och koronalvärme. Första ljuset för EIS erhölls 28 oktober.
Under den kommande månaden kommer missionskontrollörer och forskare att "gå vidare från att testa de grundläggande driften av dessa teleskop till att genomföra fullständiga vetenskapliga operationer", enligt JAXA. I december 2006 "planerar vi att släppa en sammanfattning av de vetenskapliga ursprungliga resultaten från testbilderna." Och sedan kommer det regelbundna flödet av fantastiska bilder att börja.
Håll dig uppdaterad med [e-postskyddad] för uppdateringar från Hinode.
Hinode är ett gemensamt uppdrag för Japans byrå för rymdforskning (JAXA), Japans nationella astronomiska observatorium (NAOJ), National Aeronautics and Space Administration (NASA) och Particle Physics and Astronomy Research Council (PPARC).
Marshall Space Flight Center hanterade NASA-instrumentkomponentintegrationen för NASA: s huvudkontor, hanterar vetenskapsåtgärderna för NASA och stöder också vetenskapsåtgärder i Japan.
Ursprungskälla: [e-postskyddad] Berättelse
