Problem drabbade det helt nya ESA Automatic Transfer Vehicle (A T V) på 260 km över jorden kort efter att det sjösattes i bana. Paniken har nu avtagit när kommandon skickade från uppdragskontroll fixade glitch och thrusterarna bytte tillbaka online ...
Även om ATV måste vänta på att NASA: s STS-123-uppdrag ska slutföras efter att den har kopplats upp med den internationella rymdstationen (ISS) om några dagar, har "Jules Verne" fortfarande lite manöver att göra. Efter lanseringen ombord på en Ariane-5-raket från Sydamerika den 9 mars verkade alla system fungera normalt. Men problem uppstod när ATV började driva sig från sin ursprungliga bana på 260 km till ISS-bana på 340 km.
ATV-projektledaren John Ellwood gav ett uttalande i Kourou när problemen uppstod, men verkade obekymrad av problemet:
“Vi sitter och funderar på detta; vi har inte bråttom att göra manövrer […] Vi har tio dagars marginal innan vi måste börja gå in på [demonstrationsmanöver] dagar i slutet av månaden.”
Trots allt har ATV: n över tre veckor att stanna i omloppsbana och vänta på att rymdfärjan försöker lämna den 24 mars och sedan brygga vid stationen den 3 april. Uppdragsingenjörer hade mycket tid på sin sida. Det verkar som om de bara behövde några timmar för att stryka problemet; alla system verkar fungera bra från och med 12 mars efter det att nya kommandon överfördes från uppdragskontroll.
Det verkar som om problemet började efter att data har mottagits på marken vilket indikerar att det var en stor skillnad i tryck mellan oxidatorn och bränslet som kom in i ATV: s komplexa nätverk av rör och ventiler som ansluter bränsletankarna och drivarna. Genom att reagera på varningen stängdes rörkedjorna, vilket hindrade bränsle från att komma in i thrusterarna. Problemet löstes genom att långsamt slå på bränsletillförseln till varje thruster och en av huvudmotorerna. Fixingen verkar vara en total framgång.
ATV: n kommer nu att utföra övningsmanövrar för att förbereda den för ISS-dockningssekvensen i början av nästa månad.
Källa: BBC
