Ett initiativ som använder ladugårdar för att kontrollera jordbruksskadegörare har åstadkommit vad fastighetsutvecklare och politisk neophyt Jared Kushner inte kunde - vårda ett vänskapligt, långsiktigt samarbete som korsar gränserna i Mellanöstern.
Genom att installera häcklådor på platser som sträckte sig över Israel och senare utvidgades till Jordan och de palestinska territorierna, snidade forskare en nisch för ladauggar i lokala ekosystem och fann en metod för att säkert utrota råttor och andra gnagare som plågade jordbrukare, rapporterade Nature nyligen.
Programmets framgång - som representerar arbetet för israeliska, palestinska och jordanska forskare och sträcker sig över tre decennier - talar till kraften i bevarandeinsatserna för att förena individer i områden delade av motstridande ideologi eller politik, enligt Nature.
Genom att placera tusentals häcklådor nära gårdar, först i Israel och sedan i delar av Palestina och Jordanien, kunde forskare odla populationer av rovfåglar som livnärde sig på råttor och voles - ett par ugglor kan äta upp till 6000 gnagare på ett år - och därmed minska behovet av giftiga bekämpningsmedel med upp till 90 procent, skrev den israeliska nyhetsbyrån Haaretz 2015.
Och programmet expanderar fortfarande - ett pilotsamarbete mellan Israel och Cypern pågår också, med 27 uggladsboxar installerade och 60 fler kommer att läggas till i år, enligt Nature.
Nyligen fick den redan bräckliga grunden för arabisk-israeliskt samarbete ett allvarligt slag när president Donald Trump meddelade i december 2017 att den amerikanska ambassaden skulle flytta från Tel Aviv till Jerusalem. Detta kontroversiella beslut fick hård kritik från arabiska ledare och ansträngda förbindelser mellan israeler och palestinier, som ser östra Jerusalem som ockuperat palestinskt territorium.
Men vetenskapliga allianser som denna erbjuder ett glimt av framsteg som kan göras i regioner med konflikter, vilket antyder att ömsesidigt förtroende, respekt och samarbete ännu kan stärka partnerskap som råder även mot bakgrund av växande politiska spänningar, rapporterade Nature.
I själva verket är framgången med programmet för barnäggladen i Mellanöstern så uppmuntrande att forskare har uttryckt hopp om att ett liknande ekologiskt projekt kan ha brobyggnadseffekter för Nordkorea och Sydkorea, rapporterade Independent i mars 2017.
Och att arbeta med ugglor kan vara särskilt inspirerande för att främja en anda av samarbete, berättade ornitolog Yossi Leshem, grundaren av programmet och en seniorforskare vid institutionen för zoologi vid Tel Aviv University.
"Fåglar har makten att föra samman människor, eftersom de inte vet några gränser," sade han.
