Vi är alla rymdgeeks på Space Magazine och är vana att se samlingar av memorabilia, men det finns något med Joe Lennox som gör att vi sätter våra fasare till bedövade. Ända sedan John Glenn för första gången raket ut i rymden för 52 år sedan, har Lennox samlat en samling tidningsartiklar, astronaut-autografer, böcker och andra memorabilier som han har visat i sitt hem i New York City-området.
Som barn var han tvungen att kämpa för att rädda saker med sin syster; de gick så småningom med på ett "joint venture", sa Lennox. I tio år klippte de tidningar, skrev till NASA-astronauter och rymdprogrammets anställda (samlade in sina svar) och började grenas till filmer och andra saker som täcker rymdutforskning. Deras mamma tillät dem att visa föremålen i ett bakre sovrum. Så småningom försvann intresset för Lennoxs syster, men hans enda fördjupade.
Samlingen har gått igenom några drag; hans föräldrar flyttade 1978, vilket innebar att sakerna måste lagras varhelst Lennox kunde hitta lagringsutrymme tills han och hans hustru köpte sitt eget hus 1990. Det finns ett extra sovrum tillgängligt för att visa kollektionen, men bilderna indikerar att det helt enkelt spricker av föremål .
"Mitt enda problem är att jag inte har tillräckligt med utrymme, för uppenbarligen när åren går, skriver jag (fler) brev och köper saker," berättade Lennox Space Magazine.
Lennox ser till att visa sin samling så noggrant som han kan. Klippbokssidor är syrafria och bokstäver lagras också i syrafria mappar. Han säger att han har fått utrymme för hårdvara (ibland flygad hårdvara) från entreprenörer och andra under åren, som han håller i förseglade skärmfodral. Allt som återstår utanför en förseglad miljö täckas med en trasa när han inte visar upp samlingen för husbesökare.
Det skulle vara väldigt svårt för ett rymdfläkt att bygga en sådan samling idag, tillägger han. NASA: s regler om "flögor" och andra rymdminnen är tuffare, med de flesta artiklar som kommer till platser som Smithsonian. Färre tycks svara på hans brev också, sa Lennox. ”I gamla dagar, om jag skrev 100 brev, skulle jag våga säga att vi fick 95 riktigt, riktigt bra svar. I dag, om jag skrev 100 brev, kanske jag får fem svar. Det är väldigt deprimerande, jag måste berätta. "
Med Lennox intresse skulle en naturlig nästa fråga vara att ställa om han någonsin övervägde att arbeta för NASA själv. Medan han aldrig fick den chansen, hamnar historien som en bra för de skolbarn som han regelbundet pratar med.
Lennox sa att han aldrig ville bli astronaut - ”Jag är inte tillräckligt smart och har inte modet” - men han hade ambitioner att bli flygkontrollör. Han sa att han började sina universitetstekniska studier med idén att arbeta för NASA och lyckligtvis jobbade på sin examen i ett och ett halvt år. Sedan upptäckte han att han blev blind och krävde två hornhinnetransplantationer.
Transplantationerna fungerade, men det försenade hans studier med fyra år och hans syn var inte så bra som det brukade vara, vilket innebar att Lennox tyckte att det var bäst att byta karriär. Han hamnade i bankbranschen och skrev fortfarande brev till NASA och andra hela tiden. Nu pensionerad, han byter sina energier till att lära barnen om rymden.
"Jag håller presentationer i New Jersey, 45 eller 50 per år, där jag går och jag lär folk om rymdprogrammet," sade han. "Jag undervisar barn, jag undervisar vuxna, jag har förmodligen 30 eller 40 olika presentationer."
Hans stora budskap: ”Jag vill att barnen ska förstå att de aldrig ska ge upp sina mål. Om de har ett mål i livet och det verkar som om det inte kan nås på grund av hälsa, som jag, eller pengar eller omlokalisering eller vad som helst, kan de fortfarande göra det. "
Du kan se fler bilder på Lennox "museum" nedan eller på hans webbplats. Han sa att han har viljat samlingen till ett museum i Orlando-området efter hans död, vilket innebär att den kan ses av allmänheten i kommande generationer.
