[/rubrik]
Nu DETTA är vad jag kallar "måste-se-TV!" En kamera på nästa Mars Rover - MSL, även känd som Curiosity - kommer att börja spela in HD-video ungefär två minuter innan rover landar på Mars, för närvarande planerad till augusti 2012. Mars Descent Imager, eller MARDI, kommer att ge allt av oss Martian-wannabes med den första resan någonsin tillsammans med landningen - och detta kommer att vara en mycket unik landning, med “Sky –Crane” som sänker nyfikenheten till planetens yta. Videon kommer dock inte att vara direkt - det är för mycket data för rymdskeppet att skicka tillbaka till jorden vid en så viktig händelse, men vi får se den senare. JPL gav en beskrivning av hur videon ska se ut:
MARDI kommer att börja spela in högupplöst video cirka två minuter innan landning i augusti 2012. Inledande ramar kommer att skymta värmeskölden som faller bort från under rover, och avslöjar en sträng av Martian terräng under upplyst i eftermiddags solljus. De första scenerna kommer att täcka marken flera kilometer. Påföljande bilder stängs in och täcker ett mindre område varje sekund.
Fullfärgsvideoen kommer troligen att snurra, skaka sedan, när Mars Science Laboratory-uppdragets fallskärm, sedan dess raketdrivna ryggsäck, bromsar roverns härkomst. Det vänstra framhjulet kommer att synas när Curiosity utökar sin rörlighet och landningsutrustning.
Rymdfarkostens egen skugga, som inte syns först, kommer att växa i storlek och glida västerut över marken. Skuggan och roveren möts på en plats som i sista stund blir den enda marken som är synlig, ungefär storleken på en badhandduk och under rover.
Damm som sparkats upp av raketmotorerna under landning kan virvla när videon slutar och Curiositys uppdrag kan börja.
Allt detta, inspelat med ungefär fyra bilder per sekund och nära 1 600 med 1 200 pixlar per bild, kommer att lagras säkert i Mars Descent Imagers eget flashminne under landningen. Men kamerans huvudutredare, Michael Malin från Malin Space Science Systems, San Diego, och alla andra kommer att behöva vara tålmodiga. Nyfikenheten kommer att ligga cirka 250 miljoner kilometer från jorden vid den punkten. Det kommer att skicka bilder och andra data till jorden via relä av en eller två Mars-banor, så den dagliga datavolymen kommer att begränsas av den tid tid som orbitrarna är överhead varje dag.
"Vi kommer att få ner det stegvis," sade Malin. "Först kommer vi att ha miniatyrer av nedstigningsbilderna, med bara några få bilder i full skala."
Senare nedlänkar kommer att leverera ytterligare ramar, valda baserat på vad miniatyrversionerna visar. De tidiga bilderna börjar uppfylla instrumentets vetenskapliga funktioner. ”Jag ser verkligen fram emot att se den här filmen. Vi har förberett oss för det länge, ”sade Malin. Den lägre upplösningen från miniatyrbilderna kan jämföras med en YouTube-video i bildkvalitet. High-definition-versionen kommer inte att finnas förrän hela bilduppsättningen kan överföras till Jorden, vilket kan ta veckor eller till och med månader och dela prioritet med data från andra instrument. "
