Det finns en ny minister i Storbritannien, och positionens temalåt kan lika gärna vara Beatles hitlåt "Eleanor Rigby", som uppmanar allmänheten att "titta på alla ensamma människor."
Mer än 9 miljoner människor i Storbritannien rapporterar att de ofta eller alltid känner sig ensamma, enligt en rapport från december 2017 från Jo Cox-kommissionen om ensamhet. Denna rapport fick den brittiska premiärministern Theresa May att utse politiker Tracey Crouch till ny ensamminister i går (17 januari), enligt New York Times.
Därmed erkänner regeringen årens forskning som visar att ensamhet kan vara skadligt för människors hälsa.
Till exempel kan en ensam känsla öka människans chanser att bli sjuk, hittade en studie från 2015 i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences. Det beror på att kronisk ensamhet kan utlösa cellförändringar som minskar en persons förmåga att bekämpa virusinfektioner, rapporterade tidigare Science.
Och om du redan är sjuk med förkylning, kan ensamhet göra det värre, fann en studie från 2017. Att känna sig isolerad kan också ha allvarliga konsekvenser: Ensamhet var kopplad till en 26 procent ökad sannolikhet för att dö tidigare, jämfört med människor som inte var ensamma, enligt en metaanalys 2015 i tidskriften Perspectives on Psychological Science.
Ensamma människor kan också överbelasta sjukvården. En del människor som känner sig ensamma går till sjukhuset under semestern, även när de är friska, sade en essä från 2010 i tidskriften The Lancet.
"För alldeles för många människor är ensamhet den sorgliga verkligheten i det moderna livet," sade May i ett uttalande enligt The New York Times. "Jag vill konfrontera denna utmaning för vårt samhälle och för oss alla att vidta åtgärder för att ta itu med den ensamhet som åldras, av vårdare, av de som har tappat nära och kära - människor som inte har någon att prata med eller dela sina tankar och erfarenheter med. "
I USA är antalet för självmordshotell (800) 273-8255.
Ensamhetsministern är inte den enda position som är ansluten till en känsla. Under de senaste åren har flera länder, inklusive Förenade Arabemiraten och Indien, utnämnt en minister för lycka, enligt nyhetsrapporter.
