ISS astronaut Mike Finke rymdpromenader i en rysk Orlon-rymddrag 2004. Bildkredit: NASA Klicka för förstoring
En av de konstigaste satelliterna i rymdålderns historia är på väg att gå in i bana. Lanseringsdatum: 3 februari. Det är när astronauter ombord på International Space Station (ISS) kommer att kasta en tom rymdsäck överbord.
Rymdsuiten är satelliten - ”SuitSat” för kort.
"SuitSat är en rysk brainstorm," förklarar Frank Bauer från NASA: s Goddard Space Flight Center. "Några av våra ryska partners i ISS-programmet, främst en grupp som leddes av Sergey Samburov, hade en idé: Kanske kan vi förvandla gamla rymddräkter till användbara satelliter." SuitSat är ett första test av den idén.
"Vi har utrustat en rysk Orlon-rymdräkt med tre batterier, en radiosändare och interna sensorer för att mäta temperatur och batterikraft," säger Bauer. "När SuitSat cirklar jorden kommer det att överföra sitt tillstånd till marken."
Till skillnad från en normal rymdpromenad, med en människa i kostymen, kommer SuitSats temperaturreglage att stängas av för att spara ström. Dräkten, armar och ben akimbo, eventuellt snurrande, kommer att utsättas för solens hårda strålar utan något sätt att reglera dess inre temperatur.
”Kommer kostym att överhettas? Hur länge kommer batterierna att hålla kvar? Kan vi få en klar överföring om dräkten tumlar? ” undrar Bauer. Detta är några av de frågor som SuitSat kommer att besvara och lägger grunden för framtidens SuitSats.
SuitSat kan höras av vem som helst på marken. "Allt du behöver är en antenn (desto större desto bättre) och en radiomottagare som du kan ställa in till 145.990 MHz FM", säger Bauer. "En polisbandscanner eller en hand-talkie-skinkradio skulle fungera bra." Han uppmanar elever, speider, lärare och skinkradiooperatörer att ställa in.
I flera år har Bauer och kollegor på Goddard anslutit barn på jorden med astronauter på ISS genom ARISS-programmet (Amatörradio på International Space Station). "Det finns en skinkrigga på ISS, och astronauterna älskar att prata med studenter när de passerar över skolor," förklarar Bauer. ARISS sponsrar SuitSat tillsammans med Radio Amateur Satellite Corporation (AMSAT), American Radio Relay League (ARRL), den ryska rymdorganisationen och NASA.
När kommer SuitSat att kretsa runt din hemstad?
Använd [email protection]: s J-Pass-verktyg för att ta reda på det. Online-programmet kommer att be om ditt postnummer? Det är allt. Då kommer det att berätta när ISS kommer att kretsa runt ditt område. (Se till att klicka på knappen "alternativ" och välj "alla pass.") Eftersom ISS och SuitSat delar liknande banor kommer förutsägelser för det ena att fungera för det andra. Observatörer i USA kommer att upptäcka att SuitSat passerar över huvudet en eller två gånger om dagen, vanligtvis mellan midnatt och fyra på morgonen. Vid den tiden på dagen kommer SuitSat och ISS att vara i jordens skugga och därmed för mörka för att se med blotta ögat. Du behöver en radio för att upptäcka dem.
"Rikta din antenn mot himlen under 5 till 10 minuters flyby", råder Bauer, och det här är vad du kommer att höra:
SuitSat sänder i 30 sekunder, pausar i 30 sekunder och upprepas sedan. ”Detta är SuitSat-1, RS0RS,” börjar överföringen följt av en förinspelad hälsning på fem språk. Hälsningen innehåller "specialord" på engelska, franska, japanska, ryska, tyska och spanska för studenter att spela in och dechiffrera. (Utmärkelser kommer att ges till studenter som gör detta. Bläddra till området "mer information" i slutet av denna berättelse för mer information.)
Därefter kommer telemetri: temperatur, batterikraft, förfluten tid. "Telemetri anges på vanligt språk? På engelska," säger Bauer. Alla kommer att vara beroende av SuitSats skick. Bauer lägger till, "Suitsat" talar "med hjälp av en röstsynthesizer. Det är ganska fantastiskt. ”
Sändningen avslutas med en Slow Scan TV-bild. Av vad? "Vi berättar inte," skrattar Bauer. "Det är en mysteriebild." (Fler priser kommer att ges till studenter som räknar ut vad det är.)
Studenter och lärare som vill prova detta, men inte har någon aning om hur de ska börja, ska kontakta sin lokala skinkradioklubb. Det finns tusentals av dem runt om i landet. Klicka här för att hitta en klubb nära dig. ”Hams är notoriskt utgående; de flesta skulle vara glada över att hjälpa eleverna att anpassa sig till SuitSat, ”tror Bauer.
Bauer förväntar sig att SuitSats batterier kommer att pågå i 2 till 4 dagar. ”Även om längre är möjligt,” tillåter han. Efter det kommer SuitSat att börja en långsam tyst spiral i jordens atmosfär. Veckor eller månader senare, ingen vet exakt när, kommer det att bli en lysande eldboll över någon del av jorden - ett passande slut för en trailblazer.
Besök SuitSat.org för att starta uppdateringar och se rapporter.
Originalkälla: NASA News Release
