Artistillustration av Mars Express med en MARSIS-bom utplacerad. Bildkredit: ESA. Klicka för att förstora.
Tack vare en manöver som genomfördes den 10 maj 2005 klockan 20:20 CET har ESA-flygledare lyckats slutföra utplaceringen av den första bommen av MARSIS-radaren ombord på ESA: s Mars Express-rymdskepp.
Efter starten av den första 20-metersbommen den 4 maj hade analys av flygledare vid ESA: s europeiska rymdoperationscenter, Darmstadt, Tyskland visat att även om 12 av de 13 bomsegmenten var på plats, hade en av de yttersta segmenten, möjligen nr 10, hade distribuerats men låstes inte på plats.
Distributionen av andra (20 m) och tredje (7 m) bommar avbröts i väntan på en fullständig analys och bedömning av situationen.
Eftersom långvarig förvaring i de kalla förhållandena i yttre rymden skulle kunna påverka fiberglaset och Kevlar-materialet i bommen, beslutade missionsgruppen att "döda"? (eller sväng) 680 kg rymdskepp så att solen skulle värma den kalla sidan av bommen. Man hoppades att när den kalla sidan expanderade i värmen, skulle den tvinga det låsta segmentet på plats.
Efter en timme pekades Mars Express tillbaka till Jorden och kontakten återupprättades klockan 0450 CET den 11 maj. En detaljerad analys av de mottagna uppgifterna visade att alla segment lyckades låstas och Boom 1 var fullt ut.
Åtgärderna för att distribuera de återstående två bommarna skulle kunna återupptas på några veckor, efter en noggrann analys och undersökning av Boom 1-distribueringsegenskaperna.
Mars Express-underjordiska ljud Radar-höjdmätare (MARSIS) -experimentet är att kartlägga den Martiska underytans struktur till ett djup av några kilometer. Instrumentets 40 meter långa antennbommar skickar lågfrekventa radiovågor mot planeten, vilket kommer att reflekteras från vilken yta de stöter på.
MARSIS är ett av de sju vetenskapliga experiment som utfördes ombord på Mars Express, ett av de mest framgångsrika uppdragen som någonsin flyts till Red Planet. Mars Express lanserades den 2 juni 2003 och gick in i Mars omloppsbana i december 2003.
Originalkälla: ESA News Release
