Vem skulle vinna i en kamp: den del av hjärnan som gillar att se kurvor eller den del som föredrar hörnen?
Denna konflikt ligger till grund för en ny typ av optisk illusion, kallad "krökning blindhet illusion" i en ny artikel publicerad i november-december nummer av tidskriften i-Perception.
Kohske Takahashi, docent i experimentell psykologi vid Japans Chukyo-universitet, visade ett litet urval av studenter bilden nedan och ställde dem en enkel fråga: Vad ser du i den gråa, mellersta delen av denna bild - böjda linjer, vinklade linjer eller både?
Om du ser växlande rader med vågiga och sicksackiga linjer (som alla studiedeltagare gjorde), har du både rätt och fel. Sanningen är att varje rad i den här bilden har en identisk vågform. Och ändå ser våra hjärnor pålitligt skarvhörniga sicksackar som sys över bildens mittdel. Anledningen till att denna illusion fungerar så bra är oklart, men Takahashi erbjuder några hypoteser i sitt papper.
För en, skriver Takahashi i tidningen, verkar det troligtvis från denna krökningsblind illusion (liksom från tidigare illusionsforskning) att den mänskliga hjärnan har separata mekanismer för att identifiera böjda former och vinkelformer, och att dessa mekanismer tenderar att störa eller konkurrera med varandra.
Takahashi nådde denna slutsats efter att ha försökt dekonstruera illusionen i tre experiment. Han visade deltagarna flera variationer på illusionen, ändrade detaljer som höjden på kurvorna, färgen på bakgrunden (svart, vit eller grå) och om linjerna ändrade färg vid toppens kurva eller på endera sidan av den. Han fann att de enda förhållandena som gjorde att de böjda linjerna pålitligt verkade sicksackade var: när linjerna hade en mild kurva, när linjerna ändrade färg direkt före och efter topparna eller dalarna i varje kurva, och när linjerna visade sig över en grå bakgrund som kontrasterade de ljusa och mörka tonerna på varje linje.
Den slutliga bilden av illusionen återspeglar dessa fynd: Varje linje verkar böjd när den ses över de vita och svarta bakgrunderna, medan det i det gråa, mellersta avsnittet endast linjer som ändrar färg rätt före och efter kurvans toppar tycks vara sicksackade. När de två färgerna möts vid kurvens topp skapar de en subtil vertikal linje som överdriver toppens skärpa.
Takahashi ansåg att när hjärnans kurva- och vinkeluppfattningsmekanismer arbetar sida vid sida med liknande ingångar som dessa, vinklar har prioritet.
"Vi föreslår att de underliggande mekanismerna för den mjuka kurvuppfattningen och de för stöt-hörna uppfattning konkurrerar med varandra på ett obalanserat sätt och att de kan vara dominerande i det visuella systemet," skrev Takahashi.
Så vem som hade pengar på hörn i kurvorna jämfört med hörn matchup vinner.
