CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL - En hemlig svart ops-satellit som stöder USA: s nationella försvar som sjösattes i de svarta himlen över Floridas rymdport om natten på söndag, oktober regeringar National Reconnaissance Office (NRO) som tände upp natthimlen med ett spektakulärt vista på sin resa till omloppsbana.
En United Launch Alliance (ULA) Atlas V-lansering som bär det dolda NROL-52-uppdraget till stöd för USA: s nationella säkerhet sprängdes tidigt på söndag, 15 oktober kl. 3:28 EDT (0728 GMT) från sjösidan Space Launch Complex-41 vid Kap Canaveral flygvapenstation i Florida.
“Grattis till teamet som hjälpte till att göra # NROL52 till en framgång! United Launch Alliance, 45: e rymdvingen vid Patrick Air Force Base, Fla., Air Force Space Command, och Space and Missile Systems Center, ”meddelade NRO efter lanseringen på sociala medier.
"Tack. Det var vårt privilegium att tjäna ditt uppdrag, ”twitrade ULA: s VD Tory Bruno som svar.
"Dagens lansering är ett bevis på det outtröttliga engagemanget för ULA-teamet och visar varför ULA fortsätter att fungera som vår nationens mest pålitliga och framgångsrika lanseringsleverantör," säger Laura Maginnis, ULA: s vice president för Government Satellite Launch, i ett uttalande.
Atlas V-dragningen NROL-52 uppstod snart österut när den accelererar skywards för att leverera den hemliga satelliten till geosynkron överföringsbana.
Eftersom målen för det hemliga satellituppdraget var helt fördunklarat från synvinkel är det kanske något passande att luftiga moln som rullade in när lanseringstiden närmade sig och delvis döljer vår syn - vilket ändå var fantastisk!
Atlas V dundrade från dyna 41 precis vid öppningen av mitten av nattens startfönster, vilket ger en fantastisk utsikt till åskådare som rymmer rymdkustregionen när den böjde sig till bana - dartar in och ut ur det förvånansvärt tjocka molnskiktet och ger vittnen som på ett klokt sätt väckte ett skådespel som de inte kommer att glömma.
Den högsta hemliga nyttolasten lanserades bokstavligen i det svarta. Flera minuter efter upphävandet av ULA: s live-täckning för webbkastning gick en kommunikationsavbrytning.
”På begäran av vår [NRO] -kund kommer vi att samla in vår live #AtlasV # NROL52 [täckning],” sa ULA.
”Aldrig tidigare har innovation varit viktigare för att hålla oss före spelet. När örnen stiger, så kommer även de avancerade kapaciteterna som denna nyttolast tillhandahåller vår nationella säkerhet, säger överste Matthew Skeen, USAF, direktör, NRO Office of Space Launch, i ett uttalande. "Kudos till hela teamet för ett bra jobb."
”Det är alltid en bra dag när vår nation lanserar en NRO-nyttolast som ger viktig information som hjälper till att hålla vår nation stark och skydda oss mot fiender som vill skada oss.
Femte gången var äntligen charmen för den ofta uppskjutna lanseringen som ursprungligen försenades från slutet av september till början av oktober av påverkan av orkanen Irma på Florida Space Coast som orsakade över 100 miljoner dollar i skador på hem, företag, marinor, parker och mer i Brevard län.
NROL-52-lanseringsförsöket skrubbetes sedan ytterligare 4 gånger på grund av långvariga fruktansvärda regnbågar och hotade höga vindar och till och med ett tekniskt problem med S-bandets sändare på den andra etappen av ULA Atlas V raket.
Fästning av sändaren krävde att Atlas-raketten rullades tillbaka från startplattan och in i Vertical Integration Facility (VIF) vid dynan 41 för att ersätta den felaktiga utrustningen och verifiera dess pålitliga funktion.
"Efter att ha återhämtat sig från orkanen Irma som kom genom området förra månaden, och förra veckans väderutmaningar, fann teamet rätt möjlighet idag att leverera denna kritiska nationella tillgång till bana," uttalade Maginnis.
ULA Atlas V-lanseringen av NROL-52 för de amerikanska regeringarnas National Reconnaissance Office (NRO) avslutade den här veckan en dubbelkoppling på Florida Space Coast som började med solnedgångslanseringen av en SpaceX Falcon 9 av SES-11 kommersiell satellit på Onsdagen den 11 oktober. Falcon 9 första etapp mjuka landade minuter senare på en havsgående plattform.
Den värdefulla tvåstegs Atlas V är 194 fot lång och har en 100% framgångsrekord. Det första steget genererar cirka 1,6 miljoner pund lyftkraft.
Det här Atlas Evolution Expendable Launch Vehicle (EELV) -uppdraget som lanserades i 421-konfigurationsfordonet, som inkluderar en 4-meters nyttolastfäste (PLF) och två remmar på förstärkare i solidraket.
Atlas-förstärkaren för detta uppdrag drevs av den ryskbyggda RD AMROSS RD-180-motorn, och Centaur övre etapp drevs av Aerojet Rocketdyne RL10C-1-motor.
National Reconnaissance Office (NRO) är en gemensam organisation för försvar – underrättelseorganisation som ansvarar för att utveckla, lansera och driva Amerikas underrättelsessatelliter för att tillgodose nationens säkerhetsbehov.
NRO har en enorm flotta av kraftfulla omloppstillgångar som är värd för en mängd av de mest avancerade, omfattande och topphemliga kapaciteterna.
NROL-52 lanserades för NRO på ett upplysningsuppdrag till stöd för USA: s nationella försvar.
De möjliga rollerna för rekognoseringens nyttolast inkluderar signalintelligens, avlyssning, avbildning och spektroskopiska observationer, varningar om tidig missil och mycket mer.
Detta markerar årets sjätte och sista Atlas V-lansering.
NROL-52-uppdraget markerar ULA: s sjunde lansering 2017 och 26: e för National Reconnaissance Office.
NROL-52 är den 74: e flygningen av Atlas V-raketten och den sjunde i 421-konfigurationen.
"Jag vill tacka hela ULA-teamet och våra uppdragspartners vid NRO och U.S. Air Force som gjorde detta, vår 26: e NRO-lansering, framgångsrik," sa Maginnis.
NROL-52 är den fjärde av fem lanseringar planerade för NRO 2017 av både ULA och SpaceX.
Nästa NRO-lansering planeras på en ULA Delta IV i december från Vandenberg Air Force Base, Kalifornien.
Titta på Kens fortsatta plats NROL-52, SpaceX SES-11 och NASA och rymdsuppdragsrapporterna direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
